"Geen excuus om onderontwikkeling niet aan te pakken"

Iedere dag lijden 850 miljoen mensen honger. Dat aantal halveren tegen 2015 kost minder dan wat de rijke landen al beloofd hebben aan ontwikkelingshulp. Dit zegt professor Jeffrey Sachs in zijn rapport over de VN-Millennium-doelstellingen. Eurocommissaris voor ontwikkelingssamenwerking Louis Michel zegt dat de politiek nu geen excuses meer heeft om de onderontwikkeling niet aan te pakken. Michel is naar eigen zeggen "voor het eerst sinds lang opnieuw optimistisch".

In 2002 hebben de VN-lidstaten afgesproken om de ergste honger en onderontwikkeling tegen 2015 te halveren. De concrete doelstellingen staan bekend als de Millennium Development Goals. Maandag hebben een reeks experten onder leiding van de gereputeerde professor Jeffrey Sachs hun tussentijds evaluatierapport overhandigd aan VN-secretaris generaal Kofi Annan.

Dinsdag is Sachs gestart aan een Europese rondreis om steun en vooral actie te ronselen. Dinsdagmorgen gaf hij samen met eurocommissaris Michel een persconferentie. De Commissie profileert zich al langer als toonaangevend inzake ontwikkelingshulp. De centrale boodschap van Sachs is dat het perfect mogelijk is om de Millenniumdoelstellingen te bereiken, op voorwaarde dat de rijke landen doen wat ze zeggen. Sachs geeft toe dat de problemen complex zijn en dat er niet één wondermiddel is.

Wel zijn er een aantal remedies die snel winst kunnen opleveren. Zo kunnen alle kinderen ter wereld degelijk basisonderwijs krijgen als de hulp terzake wordt opgeschroefd van 1,2 miljard dollar per jaar naar 7 à 17 miljard dollar. Als de Afrikaanse boeren meststoffen ter beschikking krijgen, zou de landbouwproductie snel stijgen, en meteen de rest van de Afrikaanse economie op sleeptouw nemen. En zo gaat Sachs nog lang door: gratis warme maaltijden met lokaal geproduceerd voedsel voor alle schoolkinderen, gratis basisgezondheidszorg of gewoon muskietennetten. Nu sterft om de dertig seconden een Afrikaans kind aan malaria.

Voor deze ingrepen is meer ontwikkelingshulp nodig. Als alle rijke landen tegen 2015 0,7 procent van hun bnp daaraan besteden, is het opgelost. Sachs herinnert de landen er aan dat zij ooit beloofd hebben dat streefcijfer tegen 1975 te realiseren. Op dit punt toont Louis Michel zich echter niet optimistisch. Hij wou de EU-lidstaten zo ver brengen dat ze een tijdspad naar die doelstellingen afspreken. Maar dat willen sommige landen niet. Zij praten blijkbaar liever over de Tobin-taks, over schuldverlichting, en allerlei andere 'innovatieve' financieringsbronnen.

Naast ontwikkelingshulp zijn nog andere wijzigingen nodig, aldus Sachs. Een verdere liberalisering van de wereldhandel, volgens het schema van de Doha-ontwikkelingsronde van de Wereldhandelsorganisatie. Meer democratie en een beter bestuur. Sachs stelt dat per land moet gekeken worden welke remedies nodig zijn.

Meer informatie: A practical plan to achieve the Millennium Development Goals