Geeft Davos impuls aan Doha-ontwikkelingsronde?

Binnen de WTO wordt al enkele jaren onderhandeld over de liberalisering van de handel in landbouwproducten. Eind 2001 werd het thema opgenomen in de algemene onderhandelingsronde over de verder liberalisering van de wereldhandel, die de lidstaten van de WTO toen in Doha lanceerden. De besprekingen worden echter geplaagd door een reeks vertragingen die vooral te wijten zijn aan onenigheid over de kloof tussen landbouwsteun in Noord en Zuid. Eind juli vorig jaar bereikten de 148 lidstaten wel een raamovereenkomst over de randvoorwaarden voor verdere onderhandelingen. Sindsdien liggen de besprekingen vrijwel stil.

Toch waren de ministers van handel van 24 landen - onder wie ook de Britse eurocommissaris Peter Mandelson - zaterdag in Davos optimistisch over de voortgang van het proces. De ministers willen dat de ontwerpteksten voor de overeenkomst uiterlijk in augustus klaar zijn. "Als er dan nog geen hoofdlijnen zijn vastgelegd, wordt het erg moeilijk om in december een akkoord te bereiken", aldus Alfredo Chiaradia, de Argentijnse minister van Handel.

Volgens de Indiase minister was de mini-bijeenkomst in Davos een poltieke kick-start voor het proces. Mandelson nam "een sterk gevoel van vastberadenheid" waar. Iedereen beseft dat het moment van verduidelijkingen achter de rug is en dat het tijd wordt voor echte onderhandelingen over alle punten van discussie, vatte de Zwiterse minister Joseph Deiss de samenkomst samen.

Meer informatie: Agriculture negotiations: the issues, and where we are now