Frankrijk gaat obesitas te lijf

Uit gezondheidsenquêtes blijkt dat 11,3 procent van de Fransen aan zwaarlijvigheid lijdt. Dat is nog altijd veel minder dan in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, waar respectievelijk 40 en 30 procent van de bevolking obees is. Wel is het zo dat in Frankrijk het aantal zwaarlijvigen bijzonder snel toeneemt, de afgelopen twintig jaar is er sprake van een verdubbeling. Daarom heeft gezondheidsminister Xavier Bertrand zwaarlijvigheid uitgeroepen tot nationaal gezondheidsprobleem.

Het fenomeen lijkt vooral de Franse jongeren te treffen. Jaarlijks neemt het aantal zwaarlijvige kinderen met 17 procent toe. Als die evolutie zich doorzet, zal Frankrijk in 2020 evenveel dikke burgers hebben als de VS. Die cijfers verklaren waarom Frankrijk obesitas tot een nationale gezondheidskwestie heeft gepromoveerd. "Obesitas is een van de grootste gezondheidsuitdagingen voor Frankrijk van de 21ste eeuw", luidt het. Bertrand zal volgende maand een actieplan presenteren dat in de eerste plaats gericht zal zijn op kansarme risicogroepen.

Uit onderzoek zou blijken dat zwaarlijvigheid vooral een probleem is van laaggeschoolde en economisch achtergestelde groepen, die vaak in arme buitenwijken van de Franse grootsteden wonen. Deze groepen zouden de laatste jaren overgeschakeld zijn van verse voedingsproducten op goedkope en vetrijke maaltijden. Ook de opkomst van fastfoodketens zou volgens Franse voedingsdeskundigen nefast zijn voor de volksgezondheid.

De Franse regering kondigde ondertussen al een verbod aan op de verkoop van suikerhoudende dranken op school. Begin deze maand organiseerden vrijwillige kinderartsen in tachtig steden en dorpen een 'nationale weegschaaldag' om kinderen en ouders advies te geven over gezonde eetgewoonten.

Het Comité National des Associations d'obèses (CNAO) pakt dezer dagen uit met een opvallende sensibiliseringscampagne. Op de CNAO-affiche staat een naakte, zwaarlijvige vrouw. De slogan laat evenmin veel ruimte voor interpretatie: "Obesitas is een ernstige ziekte die in Frankrijk jaarlijks aan 55.000 mensen het leven kost. Obesitas doodt, vindt u dat nog altijd grappig?"

Bekijk de affiche tegen obesitas