Falconer probeert landbouwdebat leven in te blazen

Met een informele bijeenkomst heeft de Nieuw-Zeelandse ambassadeur Crawford Falconer de landbouwbesprekingen in het kader van de Doha-ronde weer op de agenda gezet. Falconer, die in de Wereldhandelsorganisatie de debatten over landbouw leidt, stuurde de onderhandelaars in Genève een persoonlijke uitnodiging om vrijdag te praten over wat er sinds de opschorting van de handelsbesprekingen gebeurd is.

De bespreking vindt weliswaar plaats op het hoofdkwartier van de WTO in Genève, maar dat is uitsluitend omdat de Nieuw-Zeelandse ambassadeur zelf geen ruimte heeft om zoveel genodigden te ontvangen, zo laat Falconer uitdrukkelijk weten. Hoewel er sinds juli formeel geen gesprekken meer werden gevoerd, spelen de handelsbesprekingen op verschillende agenda's in verschillende hoofdsteden wel degelijk een rol.

Deze week praat Europees landbouwcommissaris Mariann Fischer Boel met de Japanse minister Toshikatsu Matsuoka. De Japanner gaat ook langs bij directeur-generaal Pascal Lamy van de wereldhandelsorganisatie. Europees handelscommissaris Peter Mandelson zou volgens sommige berichten weer een ontmoeting hebben gehad met de Amerikaanse handelsgezant Susan Schwab, waarbij mogelijk ook nieuwe opties besproken zijn voor de verruiming van de markttoegang voor landbouwproducten op de Europese markt, in ruil voor een vermindering van de Amerikaanse steun aan de eigen producenten.

In Genève wordt volop gespeculeerd over het moment waarop de besprekingen zullen worden hervat. Dat zou in elk geval 2007 worden. Volgens Renate Nikolay, lid van het kabinet van eurocommissaris Mandelson, moet een hervatting niet verwacht worden voor juni of juli van volgend jaar. Dat houdt volgens haar verband met de opstelling van de VS.