Europa versterkt kwaliteitsnormen voor grondwater

Het Europees Parlement en de lidstaten van de Europese Unie hebben woensdag een compromis bereikt over nieuwe kwaliteitsnormen voor het grondwater. Over de richtlijn ter bescherming van het grondwater hebben het EP en de lidstaten drie jaar gedebatteerd. Uiteindelijk zijn ze het in de nacht van dinsdag op woensdag eens geraakt over een compromis dat nieuwe normen in het vooruitzicht stelt tegen 2015.

De nieuwe richtlijn verplicht de lidstaten om de kwaliteit van het grondwater te controleren en te evalueren, de vervuiling aan te pakken en de infiltratie van nieuwe gevaarlijke chemicaliën te verhinderen. Vooral in de landbouwintensieve gebieden wordt het grondwater vervuild, meer bepaald door nitraten en bestrijdingsmiddelen. Waar de bescherming van het grondtwater tegen pesticiden tot inkomensverlies leidt voor landbouwers, wordt in het plattelandsbeleid de mogelijkheid voorzien opdat lidstaten compensaties kunnen verstrekken. Ter informatie: de voorbije tien jaar is in Vlaanderen de milieudruk door pesticiden op het waterleven al met de helft gedaald.

Om geen conflict te veroorzaken met de nitraatrichtlijn uit 1991 wordt in de nieuwe richtlijn de norm van 50 mg nitraat per liter gewoon overgenomen. Zij het dat de nieuwe richtlijn "zorgt voor duidelijkheid, in het bijzonder voor landen die probeerden te ontsnappen aan hun verplichtingen onder de nitraatrichtlijn", zo stelt het Europese Milieubureau in een reactie.

"Naast zijn evident belang als bron voor drinkwater, heeft het grondwater ook een belangrijke waarde voor het milieu. Momenteel hebben we te weinig data over de kwaliteit van deze belangrijke bron. Deze richtlijn zal ons helpen meer informatie te bekomen en zal ervoor zorgen dat ons grondwater niet vervuild wordt", reageerde eurocommissaris voor Milieu Stavros Dimas.

Lees ook: Interview: Didier Dhont (VMM): "Wateraudit kan ook geld en papier uitsparen" geVILT: Zuivering en hergebruik besparen boeren waterhoofd