EU wacht op engagementen van VS en Brazilië

De ministers hebben maandagavond de violen gestemd, nu duidelijk is dat een volledig politiek akkoord in Hongkong midden december onmogelijk is. Daardoor komt er iets meer tijd voor zo'n politiek akkoord, en is de druk momenteel iets van de ketel binnen Europa. De ruzie tussen eurocommissaris voor handel Peter Mandelson en Frankrijk is (tijdelijk) bijgelegd. Mandelson belooft momenteel geen nieuwe toegevingen te doen inzake landbouw.

Frankrijk herhaalde dinsdag sterk voorstander te zijn van een succesrijke afronding van de Doha-ronde. Dit zou het land nieuwe mogelijkheden bieden wat betreft de export van industriële goederen en diensten. Bovendien is Parijs bevreesd voor de uitholling van het multilaterale, ten voordele van bilaterale handelsakkoorden. Een tendens die onvermijdelijk is bij de mislukking van Doha. Frankrijk zegt ook zwaar te tillen aan een specifiek programma ten voordele van de arme landen, zoals voorzien in de Doha-ronde.

Voor het welslagen van Doha zijn volgens Europa meer toegevingen nodig van de andere grote spelers binnen de WTO. Wat Europa verliest inzake landbouw, wil het terugwinnen via meer exportkansen voor goederen en diensten. Andere landen moeten daar hun tolmuren verlagen.

Dinsdag vergaderden in Genève de toponderhandelaars van de VS, de EU, Brazilië en India. Wellicht zal het vooral gaan over procedurele zaken. Daarna is het wachten op een ontwerptekst van het WTO-secretariaat, in de aanloop naar Hongkong. Die tekst komt er kort voor of na het weekeinde. Dan zal meer duidelijk zijn over de resterende ambities en de timing.