"Eén op vijf stalen van rijst bevat GGO-soort"

De Commissie heeft gemeld dat Europese rijstimporteurs op 162 onderzoeksstalen 33 stalen met GGO-besmetting hebben aangetroffen. Waar die opdoken, is niet duidelijk. Volgens commissiewoordvoerder Philip Tod worden alle partijen 'besmette rijst' vernietigd of teruggestuurd naar de VS. Tot hiertoe is bij Belgische invoerders nog geen spoor van LL Rice 601 gevonden. Het Voedselagentschap gaat de controles uitbreiden naar de groothandel en mogelijk ook de supermarkten.

Sinds vorige week moeten invoerders van rijst of producten op basis van rijst strenger controleren op de aanwezigheid van illegale genetisch gewijzigde rijst. Eind augustus op maakte de Amerikaanse overheid bekend dat er genetisch gewijzigde rijst was aangetroffen in andere rijst die naar de EU was uitgevoerd. Het ging om de rijstsoort 'Liberty Link 601', een product van een Amerikaans biotechbedrijf dat door chemiereus Bayer opgekocht werd. 'LL Rice 601', tot nader order een experimentele teelt, is ook in de VS nog niet voor menselijke consumptie vrijgegeven. Volgens de VS en Bayer is de genetisch gewijzigde langkorrelrijst echter wel "veilig". Voor Europa volstaat die geruststelling niet: alleen GGO's die door strenge toelatingsprocedures zijn geraakt, mogen de Unie in. De rest is illegaal, "veilig" of niet.

Volgens milieuorganisatie Greenpeace zijn inmiddels al producten met sporen van de verboden ggo-rijst aangetroffen in de supermarkten van winkelketen Aldi Nord, die ook de Aldi-winkels in België omvat. In de Rotterdamse haven werden al twee schepen aangehouden. Ook in de Antwerpse haven zijn de controles geïntensiveerd, zo klinkt het bij een betrokken bedrijf. Vorige week ontdekte Greenpeace eveneens sporen van illegale GGO-rijst in rijstproducten in West-Europese winkels. Het ging om een verboden rijstsoort, afkomstig uit China. En die is wél potentieel gevaarlijk: de soort bevat een proteïne die in laboratoriumonderzoek allergische reacties bij proefdieren veroorzaakt.

Het Voedselagentschap gaat zijn onderzoeken naar de aanwezigheid van de GGO-rijst "stroomopwaarts" verfijnen. "Tot nu toe hebben we vooral stalen genomen bij invoerders in de havens, nu gaan we ook controleren bij de groothandel, mogelijk volgen ook controles bij supermarkten en dergelijke", aldus woordvoerder Pascal Houbaert.

Lees ook: Interview: Kim De Rijck (De Standaard): "Toelatingsprocedure voor genteelten moet strenger"