Doodstraf voor ex-baas Chinees voedselagentschap

Het land staat onder toenemende druk om zijn voedselexport te controleren nadat dit jaar twee Chinese bedrijven zijn beschuldigd van het uitvoeren van besmet diervoeder naar de VS. China onderzoekt ook hoe diethyleenglycol, een chemische stof om antivries te produceren, terechtkwam in hoestsiroop en tandpasta die verscheept was naar Latijns-Amerika. In Panama stierven vorig jaar meer dan honderd mensen na gebruik van de siroop.

Zheng werd opzij gezet door de Communistische Partij toen uit onderzoek was gebleken dat hij zijn bevoegdheid had misbruikt. De rechtbank vond Zheng schuldig aan het accepteren van smeergeld ter waarde van 850.000 dollar. In ruil voor die som had Zheng zonder enige controle vergunningen goedgekeurd van bedrijven die geneesmiddelen wilden produceren.

De schandalen zijn een bedreiging voor de groeiende Chinese export van voedsel en geneesmiddelen. Maar ook in het land zelf is de voedselveiligheid en de controle op geneesmiddelen erbarmelijk. Ieder jaar worden duizenden ziek of sterven zelfs door het gebruik van nepmedicijnen. Vorig jaar kwamen elf mensen om door injecties die besmet waren met een gevaarlijke chemische substantie. Zes personen stierven en tachtig werden ziek door een antibioticum dat was gemaakt met een ontsmettingsmiddel.

Massale voedselvergiftigingen door besmet voedsel zijn legio. Zo werden deze week nog meer dan vijftig mensen ziek in de provincie Guangdong na het eten van besmet vlees. Afgelopen week werden geneesmiddelen in beslag genomen van drie bedrijven die niet eens op de lijst stonden van de goedgekeurde fabrikanten. De Chinese regering maakt zich sterk vanaf nu de controle op de voedings- en geneesmiddelenindustrie te zullen verhogen. Zo worden meer dan 170.000 licenties van fabrikanten opnieuw bekeken. Er wordt ook bekeken in hoeverre er een massale terugroeping moet gebeuren van sommige levensmiddelen.(KS)