"Diepvriesgroentebedrijven dicteren markt niet"

"De basiscontracten gaan bij de VeGeBe vandaag de deur uit. Vanaf dinsdagavond kunnen de verwerkers en de telers dus contracten afsluiten", aldus Cools. "We moeten ons neerleggen bij de economische realiteit. Wij zitten in een competitieve markt waarop bedrijven uit België actief zijn, maar ook uit Groot-Brittannië, Frankrijk, Nederland en Polen. Bovendien is er het dictaat van de retailer, die zegt dat je nog kunt leveren aan die welbepaalde prijs".

Een tweede luik van het akkoord tussen verwerkers en telers heeft betrekking op de oprichting van telersverenigingen. De VeGeBe steunt het initiatief van minister Leterme terzake en denkt dat, als iedereen meewil, het moet mogelijk zijn vanaf 1 januari 2006 telersverenigingen op te richten.

De VeGeBe heeft zich ook geëngageerd om de eerste fase van een promotiecampagne voor verwerkte groenten op zich te nemen. Het gaat om een Europese campagne op initiatief van Frankrijk, Nederland en België die wil aantonen dat diepgevroren groenten of groenten in blik even goed en gezond zijn als verse. De industrie zou het voorafgaand studiewerk financieren.

De onderhandelingen tussen verwerkers en telers in Vlaanderen verliepen dit jaar bijzonder moeizaam, vooral omdat de verwerkers voor het eerst in tien jaar aandrongen op een prijsverlaging. De besprekingen raakten helemaal vast en kwamen pas weer op dreef na tussenkomst van de Vlaamse minister-president en landbouwminister Yves Leterme. Om dergelijke moeilijkheden te vermijden is overeengekomen om al in de loop van 2005 rond de tafel te gaan zitten om over de prijzen voor 2006 te onderhandelen. "Het is de bedoeling tot een meer ketengerichte communicatie te komen", aldus Cools.

Het nieuwe akkoord over de aankoopprijzen van groenten is belangrijk voor onder meer de Belgische diepvriesgroentespecialist Pinguin.