Denderleeuw zegt krachtdadig 'neen' tegen leemwinning

Nu bestaat een beperkte leemontginning, op een oppervlakte van achttien hectare, op de Vlamovenkouter. Het voorontwerp van Bijzonder Oppervlaktedelfstoffenplan Vlaamse Leemstreek voorziet in een uitbreiding van deze ontginning met nog eens dertig hectare, tot een diepte van ruim tien meter. "Dan verdwijnt het laatste stukje open ruimte in Denderleeuw, een mooi gebied om te wandelen en te fietsen en een prachtig stukje landschap ook", zegt persverantwoordelijke Joeri Bombeke. "En dat terwijl van het bestaande leemontginningsgebied nog maar dertig procent is ontgonnen".

Ook dreigen landbouwers hun inkomen te verliezen. "Mijn melkvee- en vleesveebedrijf hangt af van mijn landbouwgronden op de kouter", zegt Stefan Buydens. "Zonder landbouwgronden geen vlees, geen melk. Wij landbouwers willen de kouter dan ook behouden, voor onze job, maar ook voor het open landschap. De Vlamovenkouter is het laatste stukje Denderleeuw waar de mensen nog kunnen tot rust komen en ontspannen".

De actiedag moest de hogere overheid tot andere ideeën brengen. Duizenden bewoners plaatsten zondag bij wijze van protest een stoel aan hun voordeur. Maar liefst tweeduizend mensen vormden een menselijke ketting rond de kouter. Op sommige plaatsen stonden de mensen drie rijen dik rond de kouter. Tot slot zakte de massa af naar een evenementenweide aan de rand van de kouter en meteen ook op het hoogste punt van Denderleeuw.

Ook de jeugdbewegingen waren massaal aanwezig. "Zo krijgen de jongeren voeling met wat leeft in Denderleeuw", zegt Bob Rigo van de scouts. "We leren hen spelenderwijs het belang van de kouter kennen. Op de kouter kunnen ze spelen, fietsen en wandelen met hun ouders en ga zo maar voort. De kinderen weten waarvoor ze hier zijn".(KS)

Meer informatie: Red de Kouter