Consumenten willen duidelijkheid over vleesprijs

"We betreuren dat de consument eens te meer het gelag zal moeten betalen", zei Wim De Beuckelaere van Test-Aankoop. "De consument betaalt tot op heden al een onzekere prijs voor z'n gezondheid; in het Verenigd Koninkrijk zijn al 88 mensen gestorven aan de nieuwe variant van Creutzfeldt-Jakob, de menselijke variant van de gekkekoeienziekte. Verder betalen we als belastingbetaler al mee voor de vleescontroles en de testen en ten slotte dreigen we in de winkel een hogere prijs te moeten betalen voor ons vlees", merkt de Beuckelaere op.

Dat is maar aanvaardbaar onder bepaalde voorwaarden (bijvoorbeeld enkel reële kosten doorrekenen) en als de sector de consument duidelijk zegt hoe die doorrekening gebeurt.

Op korte termijn blijft Test-Aankoop voorstander van een verbod op het gebruik van dierenmeel in het veevoeder. "Maar de vraag is of deze maatregel op lange termijn gewenst blijft. Het systematisch vernietigen van dierlijke afvallen die een interessante grondstof kunnen zijn voor dierlijke productie (eiwitten, mineralen, vetten...) is een weinig econologische oplossing, die bovendien duur uitvalt", aldus Test-Aankoop, dat benadrukt dat het opnieuw gebruiken van dierenmeel in veevoeder enkel onder strikte voorwaarden kan.

BEMEFA, de federatie van mengvoederfabrikanten, zegt niet nee tegen een opheffing van het verbod. "Maar je moet je toch afvragen of het psychologisch nog te verdedigen is dat dierenmeel opnieuw in veevoeder wordt gebruikt. Zal de distributie bereid zijn om van een afvalproduct opnieuw een grondstof te maken?", vraagt Yvan Dejaegher zich af.

Peter De Bruyne van de Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (OVAM) stipte aan dat er vandaag onvoldoende capaciteit is om het dierenmeel te verwerken. De Vlaamse verbrandings- en Waalse cementovens zijn niet in staat de stocks dierenmeel (circa 236.000 ton per jaar) te verbranden.

Andere - juridisch toegelaten - mogelijkheden zijn de verwerking van het dierenmeel tot petfood of tot meststof (wat eigenlijk haaks staat op het Vlaams mestbeleid). "Maar het is niet duidelijk hoe die afzetmarkten zich zullen ontwikkelen", aldus De Buyne. Momenteel is een studie aan de gang over alternatieve verwerkings- en toepassingsmogelijkheden van dierenmeel. De resultaten hiervan zullen in het voorjaar bekend zijn.

Tijdens de hoorzittingen van de commissie landbouw benadrukte BSE-expert Emmanuel Vanopdenbosch nogmaals de ernst van de situatie. "BSE bij het rund, scrapie bij het schaap en de ziekte van Creutzfeldt-Jakob bij de mens is een totaal nieuwe ziekte die altijd fataal afloopt en waarvan we nog niet eens de precieze oorzaak kennen".

Het is te vergelijken met de uitbraak van de pest in de middeleeuwen", klonk het. "Of er in het Verenigd Koninkrijk een epidemie van de nieuwe variant van Creutzfeldt-Jakob uitbreekt zullen we pas vanaf 2002 merken. "De schattingen variëren van enkele tientallen per jaar tot meer dan 700.000 slachtoffers, maar het blijft ook mogelijk dat nu reeds de epidemie bij de mens grotendeels voorbij is", klonk het aan het adres van de commissieleden, die volgende dinsdagnamiddag zullen beginnen aan de politieke discussie over de kost van de BSE-maatregelen.

Er moet snel duidelijkheid komen over de doorrekening van de meerkosten van de BSE-maatregelen naar de consument. Dat vraagt de verbruikersorganisatie Test-Aankoop, die dinsdag gehoord werd in de commissie landbouw en economie van het Vlaams parlement.