Compensatie voor onderhoud hoogstamboomgaarden

De fruitstad Sint-Truiden gaat als eerste Vlaamse gemeente een financiële compensatie geven aan eigenaars of uitbaters van beschermde hoogstamboomgaarden. Hiermee wil het stadsbestuur tegemoetkomen aan de verzuchtingen van de land- en tuinbouwsector in het kader van de opmaak van het Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP). Dat voorziet in de inkleuring van 84 hectare oppervlakte beschermde hoogstamboomgaarden.

Het vorige en eerste ontwerp van het RUP "groene waarden" in Sint-Truiden werd na een reeks klachten en bezwaren verworpen. De klachten hadden voornamelijk betrekking op de onduidelijkheid over de financiële compensaties voor de eigenaars en pachters van de aanvankelijk 105 hectare percelen die geselecteerd werden als beschermde hoogstamboomgaarden.

In het nieuwe RUP wordt daar nu wel aandacht aan besteed, zo zegt schepen van landbouw Miel Londoz van Sint-Truiden. Zo zal een beroepsteler die zijn beschermde hoogstamboomgaard zelf onderhoudt, aanspraak kunnen maken op een jaarlijks subsidiebedrag van 28 euro per boom of circa 1.960 euro per hectare en dit gedurende 25 jaar.

"Concreet betekent dit dat een landbouwer om de vijf jaar de grondwaarde van zijn boomgaard via subsidies kan recupereren en dat hij op 25 jaar tijd viermaal de waarde van zijn eigendom zal ontvangen", aldus de schepen. Die wijst er ook op dat de begrazing en de opbrengst van het fruit voor de eigenaar blijven.

Londoz is voorts van mening dat er nog andere argumenten zijn om ditmaal effectief werk te maken van de instandhouding en bescherming van een reeks pittoreske hoogstamboomgaarden in Sint-Truiden. Zo kunnen de eigenaars van de geselecteerde hoogstamboomgaarden steeds vrij over hun grond blijven beschikken en die ofwel verpachten ofwel verkopen. Bovendien blijft het ook steeds mogelijk om de keuze van aanplantingen van boomsoorten te diversifiëren en om de hoogstammige bomen te vernieuwen, zo luidt het.