Callebaut investeert in chocoladefabriek van Wieze

De Zwitserse chocoladegroep Barry Callebaut heeft een nieuwe productielijn in gebruik genomen in haar fabriek in Wieze, bij Aalst. Er is een investering van 4 miljoen euro mee gemoeid. Op de nieuwe lijn worden chocoladedruppels en -rondjes gemaakt, producten die vooral gebruikt worden in de bakkerijsector en een groeiende vraag kennen. Wieze is overigens de grootste chocoladefabriek ter wereld. Vorig jaar produceerde de vestiging 260.000 ton. Met de nieuwe lijn komt daar 20.000 ton bij.

De bedoeling is de productiecapaciteit op te trekken met 10 à 15 procent. Daarvoor wordt behalve in de nieuwe lijn, nog eens zowat 9 miljoen euro geïnvesteerd in het aanpassen van bestaande lijnen. De consumptie van chocolade zit overal ter wereld in de lift. De Belg consumeert jaarlijks 10,7 kilo chocolade, tegen gemiddeld 6,8 kilo per persoon in Frankrijk en 4,5 kilo in Nederland. De Zwitsers verbruiken het meest: 11,6 kilo per persoon.

De uitbreiding van de fabriek moet dan ook gezien worden als antwoord op die groeiende vraag. Onno Bleeker, de verantwoordelijke voor Europa bij Barry Callebaut, sluit niet uit dat de productiecapaciteit in Wieze op langere termijn nog uitgebreid wordt. Behalve in Wieze heeft Barry Callebaut nog twee vestigingen in ons land: Jacques in Eupen en Luyckx in Thimister-Clermont. Wereldwijd telt de groep 8.000 werknemers en heeft ze meer dan 30 productie-eenheden in 25 landen. Onlangs nog startte ze met de bouw van een fabriek in China.

Vorig boekjaar haalde Barry Callebaut een omzet van 2,68 miljard euro. De groep is daarmee de grootste speler op de markt van chocolade. Er was een nettowinst van 115 miljoen euro.(KS)