Britten treuzelen met voorstel meerjarenbegroting

De Britse minister van Buitenlandse Zaken Jack Straw heeft woensdag in het Europees Parlement te Straatsburg bevestigd dat Londen begin december een globaal voorstel voor de meerjarenbegroting van de Unie zal bekend maken. Volgens Straw, die momenteel het voorzitterschap van de Unie waarneemt, zal het Britse document door zijn collega's van Buitenlandse Zaken op een conclaaf worden besproken.

Nadien krijgen de regeringsleiders de kans om op de Europese Raad tot een definitief vergelijk te komen. Straw herhaalde nog eens dat dat een akkoord over de meerjarenbegroting zich bijzonder moeilijk aankondigt. "Zonder een betekenisvolle wijziging van het compromis dat Luxemburg in juni op papier zette, is het uitgesloten dat we een vergelijk vinden onder de 25 lidstaten", aldus Straw.

In juni maakten de Britten een vergelijk onmogelijk, omdat ze problemen met de vermindering van de Britse korting hadden. Daarnaast stelde Blair dat de Europese begroting teveel op het verleden en te weinig op de toekomst is gericht. Sindsdien koppelen de Britten hun korting aan de daling van de landbouwsubsidies.

Maandag komen de ministers van Buitenlandse Zaken opnieuw in Brussel bijeen en alles wijst erop dat de meerjarenbegroting - wegens het ontbreken van een Brits document - nauwelijks of niet aan bod zal komen. De vraag rijst nu of de Britse vertragingsmaneuvers gewild zijn of dat het met interne tegenstellingen heeft te maken. In diplomatieke kringen is te horen dat premier Blair niet op dezelfde golflengte zit als zijn minister van Financiën Gordon Brown.

In de wandelgangen van de Europese Commissie houdt men er al rekening mee dat ook de top van december op een sisser zal eindigen en dat het Oostenrijkse voorzitterschap in februari een extra top bijeen zal roepen. Dan zou er tot de finish gepraat worden. Dinsdag drong Commissievoorzitter José Manuel Barroso er nog op aan dat er zo vlug mogelijk een akkoord over de begroting voor de periode 2007-2013 komt. "Een vergelijk", aldus Barroso, "is absoluut noodzakelijk om Europa in 2006 opnieuw de nodige veerkracht te geven".