Briefschrijver wil regering chanteren met MKZ-virus

De politie in Nieuw-Zeeland heeft zich naar het eiland Waiheke nabij Auckland gespoed nadat premier Helen Clark een brief had ontvangen van iemand die beweerde daar moedwillig mond- en klauwzeer onder het vee te hebben verspreid. De briefschrijver eist losgeld en een wijziging van het belastingstelsel. Hij dreigt ermee om het MKZ-virus op nog andere plaatsen te verspreiden. De politie hoopt dat het om een loos dreigement gaat.

Om het zekere voor het onzekere te nemen, vlogen veterinaire deskundigen naar het eiland. Het transport van vee van en naar het eiland is tijdelijk verboden. De 2.500 runderen en 18.000 schapen op Waiheke zullen de komende weken intensief geobserveerd worden.

De handelspartners van Nieuw-Zeeland zijn meteen op de hoogte gebracht van het bizarre voorval. Landbouwminiter Jim Sutton zei niet te geloven dat landen op basis van dit voorval hun markt zullen sluiten voor Nieuw-Zeelandse producten. Maar indien het MKZ-virus effectief verspreid zou zijn, erkent Sutton dat de schade aanzienlijk zou zijn. De economie in Nieuw-Zeeland drijft immers op landbouw en veeteelt. Binnen het anderhalf uur nadat het nieuws over de dreigbrief zich verspreid had, daalde de waarde van de Nieuw-Zeelandse dollar.