Brengt Monumentenstrijd redding voor 19 hopasten?

De nog bestaande hopasten van Poperinge maken een goede kans om als monument erkend te worden. Onderzoeksvereniging De Keteniers stootte door naar de volgende ronde in de Vlaamse Momumentenstrijd. Met het geld dat er te verdienen valt, willen ze de asten van de ondergang redden en opstellen voor toeristen. "Het is zeker niet de bedoeling dat dit een reddingsplan wordt voor de hopteelt, maar het kan de nog overblijvende boeren wel wat extra inkomsten opleveren", aldus De Keteniers.

Poperinge is het oudste hopcentrum van de wereld. Al in de 13de eeuw waren er hopboeren actief, nog voor de grote landen ermee aan de slag gingen. "Sinds enige tijd daalt het areaal echter stelselmatig en ook het bouwkundig erfgoed dat bij de hopteelt hoort, begint te verdwijnen. Op het hele grondgebied van Poperinge blijven er nog 45 oude hopasten of keten over, waarvan de meeste in heel slechte staat zijn. Met het geld dat we mogelijk kunnen winnen, willen we in samenwerking met de eigenaars en boeren, 19 van die asten weer opknappen en toeristisch uitbaten", aldus Keteniers Guido Vandermarliere en Annemie Declerck.

Na een bezoek aan het vernieuwde hopmuseum kunnen de bezoekers worden meegenomen op een fietsroute langs de mooiste asten. "In en rond de verschillende asten gaan we dieper in op bepaalde aspecten van de teelt en tonen we de evoluties aan de hand van een aantal proefvelden. De boeren kunnen er op inspelen door bijvoorbeeld hun hoeve in te richten voor logies. Dit is dus geen reddingsplan, maar het kan wel een nieuwe inkomensbron zijn voor de noodlijdende sector. We moeten met alle middelen voorkomen dat er over twintig jaar van de hop geen spoor meer te bekennen is in deze stad", vervolgen de Keteniers.

Meer informatie: Stem voor de hopcultuur