Bouwpromotoren azen op 'groene long' van Oostakker

In Oostakker vrezen bewoners uit de buurt van de Oude Bareel voor het verlies van hun groene long. Een half jaar geleden werd voor heel Gent een nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan goedgekeurd. Voor Oostakker betekende het dat zowat elk lapje grond als stedelijk woongebied werd ingekleurd. "We vrezen dat de omgeving van de Oude Bareel volgebouwd zal worden. Bovendien vrezen we dan voor wateroverlast", zegt Brigitte Borgmans van het actiecomité Oude Bareel. Ook de landbouw wordt erdoor bedreigd.

Landbouwer Herman De Bock is één van de weinige boeren die Gent nog rijk is. Het gebied achter zijn woning was tevoren enkel geschikt voor landbouw, maar sinds enkele maanden werd de grond goedgekeurd als bouwgrond. "Ik heb zeker al 25 telefoontjes gekregen van bouwfirma's die mijn grond wilden kopen. Ze willen hier 300 woningen plaatsen. Maar ik wil niet verkopen. Dit is de zaak van mijn vader en ik wil die nog tot aan mijn pensioen runnen. Sommige bouwpromotoren komen zelfs persoonlijk langs".

"De vraag is hoe lang dit nog kan duren", legt Brigitte Borgmans van het buurtcomité uit. "Eens die bouwfirma's met grof geld beginnen zwaaien, zullen de mensen gaan zwichten. Dat er op verloren stukjes groen bijgebouwd wordt, is geen probleem. Maar we hebben maar één echte groene long in Oostakker. Dat gebied wil we koste wat kost behouden".

De buurtbewoners vrezen voor nog een groter probleem. De groene long is een vrij sompig gebied met waterplassen en moerasgronden. Oostakker is al heel gevoelig voor overstromingen en het buurtcomité vreest dat het er in de toekomst enkel slechter op zal worden. "Hoe meer er gebetonneerd wordt, hoe groter de kans op wateroverlast. Dit stuk natuur is nodig om overtollig water op te slorpen", zeggen de bewoners.

Het actiecomité probeerde de stad ervan te overtuigen om de bedreigde gronden te kopen en zo het groen te redden, maar daar heeft de stad naar verluid niet genoeg middelen voor. "We vrezen dat we niets meer kunnen doen", zegt Borgmans. "Het openbaar onderzoek werd met minieme aankondiging bekend gemaakt en is ons totaal voorbij gegaan. Daardoor konden we geen bezwaarschriften indienen. We hopen enkel dat grondeigenaars uit de buurt niet kiezen voor geldgewin, maar rekening houden met het groen".