Boerenbond vernieuwt succesformule Dag van de Landbouw

Op de derde zondag van september vieren Boerenbond en Landelijke Gilden Dag van de Landbouw. 15 september is het opnieuw zover. De 37ste editie van het grootste imago-evenement van de Vlaamse land- en tuinbouw behoudt de gekende succesformule – 40 landbouwbedrijven stellen hun poorten open voor het grote publiek – en voegt er wat nieuws aan toe. “De beweging #Boerentrots zal zichtbaar aanwezig zijn bij alle deelnemers”, belooft Boerenbondvoorzitter Sonja De Becker. “Voor het eerst doen ook twee voedingsbedrijven mee. De deelname van Inex en Milcobel laat toe om het traject van melk tot boter en kaas te volgen. Zo tonen we in samenwerking met de sectorfederatie van de voedingsindustrie (Fevia) de verbondenheid tussen beide sectoren.”

Tradities zijn er om in ere te houden, zeker wanneer het succes ervan na 36 edities nog steeds in stijgende lijn zit. Gezien de uitstekende weersvoorspelling voor aanstaande zondag maken Boerenbond en Landelijke Gilden zich op voor een nieuwe volkstoeloop op Dag van de Landbouw. In de eerste plaats zijn het natuurlijk de deelnemende land- en tuinbouwbedrijven zelf die daar voor zorgen. Met 40 zijn ze, en ze werden de voorbije weken één voor één voorgesteld in Boer&Tuinder. Stuk voor stuk bedrijven die gezien mogen worden, zodat je best zelf kiest op basis van de deelnemerslijst. Gaat je voorkeur uit naar een gangbare activiteit binnen de landbouwsector zoals melkveehouderij of glastuinbouw? Of maak je graag kennis met minder vaak voorkomende bedrijfstakken zoals wijnbouw, paardenfokkerij, schapenhouderij dan wel iets compleet uniek als een gambakwekerij? Er is voor elk wat wils.

“Opnieuw hebben we 40 heel boeiende bedrijven kunnen motiveren tot deelname”, vertelt Boerenbondvoorzitter Sonja De Becker. Vanzelfsprekend is dat niet want deelnemers hebben soms een aanmoediging nodig van Boerenbond. “We worden wat slachtoffer van ons eigen succes. De deelnemers hebben de voorbije jaren bij collega-landbouwers de toeloop van duizenden bezoekers gezien. Dat schrikt hen in eerste instantie af, en het vraagt van de bedrijfsleiders en hun entourage veel voorbereiding in de aanloop naar Dag van de Landbouw. De dag zelf kunnen ze op verenigingen zoals Landelijke Gilden en KLJ rekenen om alles in goede banen te leiden.”

Voor het eerst doen ook twee voedingsbedrijven mee. In Oost- en West-Vlaanderen kunnen burgers een melkveebedrijf bezoeken en vervolgens het traject van hun voedsel verder volgen bij de zuivelverwerkers Inex en Milcobel. Boerenbond werkt daarvoor samen met Fevia, de sectorfederatie van de voedingsindustrie. “Een primeur”, aldus voorzitter De Becker, “die als doel heeft om aan te tonen dat landbouw en voedingsindustrie inherent met elkaar verbonden zijn. Het succesverhaal van Food.be – kwaliteitsvoeding van bij ons die wereldwijd verkocht wordt – start bij de boeren en tuinders die de grondstoffen leveren. De Vlaamse voedingsindustrie bevoorraadt zich voor 60 procent in eigen regio.”

De participatie van de voedingsindustrie helpt Boerenbond om het economisch belang van de productieketen in de verf te zetten. De Becker: “Landbouw vertegenwoordigt minder dan 1 procent van het BBP, maar is van groter belang dan dat aandeel en de eigen omzet van ruim 5 miljard euro doen vermoeden. De primaire productie is de hefboom van een gans agrobusinesscomplex dat goed is voor meer dan 60 miljard euro omzet en 6,4 miljard euro overschot op de handelsbalans. De agro-gerelateerde voedingsindustrie stelt 64.300 personen te werk en behoort hiermee tot de grootste werkgevers van ons land. Rekening houdend met jobs die indirect gelinkt zijn aan landbouw, bijvoorbeeld in de toelevering, is het Vlaams agrobusinesscomplex goed voor meer dan 150.000 jobs. Voedingsbedrijven zijn hier stevig verankerd vanwege hun familiale roots, maar ze zouden hier niet actief zijn zonder de aanwezigheid van primaire productie.”

Boerenbond hoopt dat de evidente zijstap richting voedingsindustrie aanslaat bij de bezoekers van Dag van de Landbouw. Als dat zondag effectief het geval is, dan kan de samenwerking de komende jaren nog uitgebreid worden. De twee uithangborden van de voedingsindustrie die dit jaar deelnemen, komen uit dezelfde deelsector. Milcobel en Inex verwerken allebei melk tot zuivelproducten, de ene als een coöperatie van melkveehouders terwijl de laatste een private firma is. Inex gaat er als familiebedrijf met een lange geschiedenis prat op dat het vertrekt van weidemelk, steeds van eigen bodem en met aanvoer uit eigen streek. De kaasfabriek van Milcobel in Moorslede maakt de bekende Brugge kazen en produceert in totaal 21.000 ton kaas, waarvan 60 procent voor de Benelux bestemd is. De weekendploeg zal aan de slag zijn zodat er zondag ook echt kaas gemaakt wordt.

De belangstelling van media voor Dag van de Landbouw is dit jaar nog wat groter dan anders dankzij #Boerentrots. Dat is de beweging die bekende en onbekende Vlamingen ertoe aanzet om te tonen dat zij trots zijn op landbouwproducten, “food en non food want we mogen onze siertelers niet vergeten”, aldus De Becker. Bij de deelnemers zijn er trouwens enkele plantenkwekerijen, waarvan één met bijbehorend tuincentrum, en een gespecialiseerd azaleabedrijf. Boerentrots past volgens de voorzitter van Boerenbond helemaal in de filosofie van Dag van de Landbouw, en omgekeerd. Zondag zullen jongeren, vaak boerenzonen en -dochters, de bezoekers aanmoedigen om het manifest #Boerentrots te ondertekenen.

Honderden andere vrijwilligers engageren zich om de volkstoeloop op de deelnemende landbouwbedrijven in goede banen te leiden. “Het wordt op veel plekken een echt dorpsfeest, en daarmee is Dag van de Landbouw een mooi voorbeeld van de verankering van onze landbouwbedrijven in dorpen en buurten”, besluit Sonja De Becker. Ze nodigt iedereen uit om zondag een kijkje te gaan nemen op de landbouw- en voedingsbedrijven. “Maak daar als bezoeker mee met hoeveel passie, maar ook met hoeveel inspanningen onze boeren al het lekkers op ons bord produceren.”

Check www.dagvandelandbouw.be voor een uitgebreid overzicht van alle deelnemende bedrijven.