Boeren in Kieldrecht gekant tegen afwateringskanaal

Een tiental boeren uit de Oud Arenbergpolder in Kieldrecht protesteren tegen de aanleg van een nieuw afwateringskanaal. Dat komt er omdat het water uit de polder niet vermengd mag worden met het water van een nabijgelegen natuurgebied. Volgens de landbouwers is de gracht van zeven meter breed en drie meter diep zeer gevaarlijk naast een onverlicht polderbaantje. Ook vrezen ze dat de waterhuishouding in de polder verstoord zal worden.

Door de uitbreiding van de Waaslandhaven moeten er een aantal natuurcompensaties komen. Eén van die compensaties is de aanleg van een kreek vlakbij het natuurgebied De Putten in Kieldrecht. De landbouwers moesten hiervoor al ruim 100 hectare kostbare poldergrond afstaan. Nu voelen ze zich andermaal tekortgedaan door de aanleg van een nieuw afwateringskanaal. De betrokken boeren zien er het nut niet van. "Men werkt hier tegen de natuur in door het water te laten aflopen van een laag naar een hoog niveau. Dat heeft tot gevolg dat er zeer diep gegraven moet worden om het water te laten afvloeien".

"Waarom mag ons water niet in het natuurgebied afvloeien", vragen de landbouwers zich af. "Hier zitten meer vogels dan in de kunstmatige kreek die nu aangelegd wordt. Ze eten immers ook van onze gewassen". Hoewel de werken reeds gestart zijn, geven de landbouwers zich nog niet gewonnen. "De gronden voor de aanleg van het afwateringskanaal zijn nog niet onteigend. Voor de prijs die we ervoor krijgen, vinden we geen evenwaardige grond. We hebben de zaak voor de vrederechter gebracht maar vrezen dat men de werken toch zal verder zetten wegens 'hoogdringendheid'".

Dijkgraaf Theo De Roeck van de Polder Land van Waas begrijpt de bekommernis van de boeren, maar is er toch van overtuigd dat de werken hun nut hebben. "Al meer dan 25 jaar stellen we vast dat het water in de Arenbergpolder onvoldoende afvloeit. Door de aanleg van dit nieuwe kanaal zullen we het waterpeil veel beter onder controle hebben". De werken dragen de goedkeuring van het polderbestuur, maar worden uitgevoerd in opdracht van de haven en de Vlaamse Landmaatschappij.

Lees ook: geVILT: Boeren zonder Doel