"Boeren in Dijlevallei lijden onder natuurinrichting"

Een tiental landbouwbedrijven in de Dijlevallei tussen Leuven en Sint-Joris-Weert lijdt meer dan een derde inkomensverlies als gevolg van het natuurinrichtingsproject dat de Vlaamse overheid daar ontplooit. "De landbouwers in de vallei worden geconfronteerd met beperkingen voor het bemesten van de gronden. Een aantal weiden staat bovendien, zeker in dit seizoen, geregeld onder water, onder meer omdat er geen geld is om de waterlopen in dit gebied te ruimen", aldus Paul Mees van de afdeling Vlaams-Brabant van de Boerenbond.

"De normen voor het ruimen van slib zijn zo streng geworden dat het onbetaalbaar wordt", zegt Huldenbergs landbouwer Willy Van Acker. "Sommige weides worden hierdoor onbruikbaar". Kleine waterlopen moeten door de gemeenten geruimd worden, iets grotere door de provincie en de grootste door het gewest. "Maar er is een decreet dat het de instanties financieel onmogelijk maakt om de waterlopen te ruimen. Het slib moet eerst op de oever gebracht worden, dan moet het geanalyseerd worden en tenslotte moet het afgevoerd worden voor verbranding", aldus Mees.

De kosten zouden voor een gemeente zoals Oud-Heverlee makkelijk oplopen tot 3,75 miljoen euro per jaar. "De verschillende instanties willen wel ruimen. Maar omdat het zo duur is, doen ze het maar af en toe, in fases of zelfs helemaal niet. Dat de weides steeds natter worden komt de Vlaamse overheid goed uit. Die wil de landbouw in de Dijlestreek afbouwen en een groter natuurgebied uitbouwen", stelt Mees.

"Als de weides natter worden, kunnen we er niet meer op", zegt Van Acker. "Het probleem is niet alleen dat de koeien in de grond wegzakken, maar er komt ook een andere vegetatie. Zo groeien er bloemen en planten waarvan koeien helemaal niet kunnen eten. Vroeger werd het slib met de hand uit de beken gehaald, later machinaal. Maar door de verstrenging van de normen mag dat nu ook al niet meer".

De boer kreeg twee jaar geleden landmeters op bezoek in zijn weilanden. "Die bleken van Aminal te zijn. Na veel vragen en rondbellen bleek dat ze aan het onderzoeken waren om een overstromingsgebied te maken en om het natuurgebied uit te breiden. Die plannen blijven voorlopig opgeborgen. Gelukkig maar, want dit is waardevolle landbouwgrond", luidt het.

Meer informatie: Restauratie van de Dijlevallei