BioWanze spil van biobrandstoffendochter Südzucker

De bio-ethanolfabriek BioWanze wordt een spilbedrijf van CropEnergies, de nieuwe beursgenoteerde dochter in biobrandstoffen van het Duitse suikerbedrijf Südzucker. Het project van 245 miljoen euro in het Waalse Wanze, een initiatief van de Tiense Suikerraffinaderij, bewijst hoe sterk de Tiense in Südzucker staat. Dat zegt Thomas Hubbuch, de gedelegeerd bestuurder van de Tiense Suikerraffinaderij.

"Het project BioWanze voor de productie van 300 miljoen liter bio-ethanol per jaar, was de grootste uitdaging in mijn carrière", zegt Hubbuch. Hij heeft de directie van moederbedrijf Südzucker kunnen overtuigen om het project in België te financieren. "Dat was niet zo vanzelfsprekend als het lijkt. België zit met hoge uurlonen, maar compenseert dat door zijn goede ligging. Bovendien gaat het om het grootste investeringsproject sinds de val van de Berlijnse Muur in 1989".

In het oosten van Duitsland heeft Südzucker zijn grootste bio-ethanolfabriek staan in Zeitz met een capaciteit van 260 miljoen liter. "Met een productie van 300 miljoen liter bio-ethanol wordt BioWanze net iets groter", aldus Hubbuch. De productie in Wanze vereist 1 miljoen ton grondstoffen, een combinatie van 700.000 ton tarwe en 300.000 ton suikerbieten. Die suikerbieten komen uit de directe omgeving rond Wanze. De tarwe komt voor de helft uit België en voor de rest uit Duitsland, Frankrijk en Nederland.

BioWanze kreeg van de Belgische regering een quotum en is daarmee verzekerd van een afzet van 125 miljoen liter. Dat wil zeggen dat nog 175 miljoen liter per jaar moet uitgevoerd worden. "Eenvoudig zal dat niet zijn, want de meeste Europese landen verkiezen zelf bio-ethanol te maken", aldus Hubbuch. Toch hoopt de gedelegeerd bestuurder te kunnen leveren in Frankrijk, Duitsland, Nederland en de Scandinavische landen. Behalve in Frankrijk is de markt van biobrandstoffen vrij. De goede ligging van BioWanze langs de Maas moet de afzet bevorderen.

Intussen heeft Südzucker het Waalse project BioWanze ondergebracht in de nieuwe dochter CropEnergies. Die dochter haalde bij de beursgang 250 miljoen euro vers geld op. Südzucker behoudt 30 procent van de aandelen van CropEnergies. De biobrandstoffendochter moet tegen 2010 tot de marktleiders behoren in dat segment in Europa. De komende drie jaar wil CropEnergies tot 330 miljoen euro investeren om de capaciteit op te trekken tot 750 miljoen liter bio-ethanol per jaar. Het grootste deel daarvan gaat naar het project in BioWanze. Met CropEnergies wil Südzucker de door Europa opgelegde daling van de Europese suikermarkt grotendeels opvangen.