Biotalys snoeit in personeel en onderzoeksactiviteiten
nieuwsHet Gentse biotechbedrijf Biotalys dat biologische gewasbeschermers ontwikkelt, snoeit in zijn personeelsbestand en onderzoeksactiviteiten. "Waarbij de middelen zullen worden geconcentreerd op de programma's met de hoogste prioriteit", laat het bedrijf weten. Zo'n 30 personeelsleden dreigen hun baan te verliezen. Eerder was al bekend dat er cashflowproblemen bestonden.
Biotalys is in 2023 ontstaan als een spin-off van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB). Het bedrijf heeft de voorbije tijd veel geïnvesteerd in onderzoek, maar goedkeuringen laten vaak op zich wachten. Hierdoor bleek eerder al dat het Biotalys op zoek was naar geld.
In januari luidde het dat er nog cash was tot mei, en dat het bedrijf een nieuwe kapitaalronde overwoog. "We zijn in gesprek met investeerders over mogelijke financieringsopties om de aangescherpte productpijplijn te ondersteunen", werd nog eens bevestigd in een persbericht.
Maar door te snoeien in de onderzoeksprogramma's, zullen er wel "aanzienlijk minder investeringen" nodig zijn, klonk het. Activiteiten die zich nog in een vroege onderzoeksfase bevinden, worden opgeschort. Ook wil men de personeelskosten drukken door 30 mensen te ontslaan, ongeveer de helft van het totaal.
Prioriteiten eerst
De prioriteit gaat nu naar de ontwikkeling en regelgevende vooruitgang van de belangrijkste biofungicide-activa. Ook commercieel zal Biotalys zich concentreren op markten met het grootste potentieel op korte termijn. Hierdoor zou het cashverbruik tot eind 2028 met 20 miljoen euro verminderen, schat men.
Eind vorig jaar kreeg Biotalys in de Verenigde Staten de goedkeuring voor zijn biologische gewasbeschermer Evoca. Dat is een middel op basis van eiwitten om groenten en fruit te beschermen tegen schimmelziektes. Denk aan komkommers, aardbeien, tomaten en blauwe bessen.
Ook in de Europese Unie loopt een goedkeuringsaanvraag voor Evoca, waardoor er op termijn meer geld zou moeten binnenkomen. Daarnaast werkt Biotalys samen met de Gates Foundation nog aan het biofungicide-programma BioFun-7. Er is een samenwerking met Syngenta voor het insecticide-programma BioIns-2. Die onderzoeksprojecten blijven bestaan. Ook de samenwerking met AgroFresh voor de markt na de oogst wordt voortgezet. De eerste commercialiseringen verwacht Biotalys vanaf 2029.
Hoewel Biotalys zich toelegt op biologische gewasbeschermingsproducten, is de biologische landbouw geen (potentiële) doelgroep. “De biologische gewasbeschermingsproducten die Biotalys ontwikkelt, zijn op basis van gentechnieken. Die zijn niet toegelaten in de biologische landbouw”, klinkt het bij Bioforum.
Bron: Belga
