Biobest in handen van groep rond Delwart

Het insectenbedrijf Biobest uit Westerlo wordt overgenomen. De holding Compagnie Bois de Sauvage en de vennootschap Domaine d'Argenteuil van de Waalse zakenman Jean-Marie Delwart nemen elk 40 procent, Floridienne via Florinvest de resterende 20 procent. Een bedrag wordt niet genoemd. Biobest is wereldleider in de biologische bestuiving van planten met hommels in de glastuinbouw. Het haalde in 2005 een omzet van 20 miljoen euro en een kasstroom van 2,5 miljoen euro.

De raad van mededinging moet het protocolakkoord met het consortium over de overname van Biobest nog goedkeuren. Biobest is een uniek bedrijf, vooral gespecialiseerd in de kweek van hommels die planten bestuiven in de glastuinbouw. Daarin heeft het een marktaandeel van 40 procent in de hele wereld. Het bedrijf zorgt ook voor natuurlijke afweer tegen insecten en luizen via sluipwespen, roofmijten en lieveheersbeestjes. Bovendien ontwikkelde het bedrijf een biologische insecticide.

Biobest beschikt over productiecentra in Westerlo en over kwekerijen in Turkije, Marokko en Canada. Het bedrijf werd in 1987 gesticht door veearts Roland De Jongh. Biobest kon de sterke groei niet op eigen benen blijven financieren. In 1999 nam het investeringsfonds Creafund uit Roeselare een belang van 45 procent in Biobest via een kapitaalinbreng van 2,5 miljoen euro.

In dat jaar draaide Biobest een omzet van 9 miljoen euro. Intussen is Biobest een wereldspeler, aanwezig in meer dan 50 landen met een breed gamma aan producten voor de glastuinbouw. Er werken 318 mensen, van wie 137 in de zetel in Westerlo. Biobest is de jongste zeven jaar, of sinds de instap van Creafund, rendabel, zegt Marc Mertens. Het bedrijf haalde in 2005 een bedrijfskasstroom van 2,5 miljoen euro of een rendement van 13 procent. ING Corporate Finance begeleidde de deal.