Benelux en Duitsland bespreken blauwtong-maatregelen

De omvang van het probleem was vrijdagmiddag nog onduidelijk. Zo werden er verdachte gevallen gemeld in de provincie Luik en elders in Nederland. Of het ook om blauwtong gaat, is echter nog totaal onzeker. Experten stellen dat de ziekte geen enkel risico oplevert voor de mens. De infectie onder dieren - enkel schapen, geiten en koeien - verloopt uitsluitend via insecten. Wanneer het kouder wordt en de muggen verdwijnen, zal alle gevaar dan ook zeker geweken zijn. Intussen moet wel streng opgetreden worden. Een uitbraak een klein decennium geleden in het Middellandse Zeegebied kostte het leven aan 600.000 schapen.

Europa zal daarom meer dan waarschijnlijk maandag bevestigen dat alle vervoer van schapen, geiten en koeien verboden is in een straal van 20 kilometer rond de getroffen boerderij. In een beschermingszone met een straal van 100 kilometer mogen dieren enkel binnen die kring verplaatst worden. In de beschermingszone mogen dieren gevaccineerd worden. In een 'bewakingszone' van 150 kilometer - dus tussen 100 en 150 kilometer - mag ook enkel intern verplaatst worden en mag bovendien niet gevaccineerd worden.

Momenteel zijn er wereldwijd drie bedrijven die vaccins tegen blauwtong produceren. Vaccinatie is echter enkel mogelijk wanneer de precieze variant van het virus bekend is. Er zijn zo'n dertig varianten. Bij de Europese Commissie wordt gezegd dat men zeer voorzichtig zal zijn, omdat het de eerste keer is dat de ziekte zo ver noordelijk voorkomt. In Zuid-Italië komt de ziekte al jaren voor, maar de schapen lijken er steeds beter bestand tegen te zijn.