Belgische bintjes met bommen voor Britten

In een Brits filiaal van McCain moesten de werknemers afgelopen week twee dagen na elkaar geëvacueerd worden omdat er een granaat gevonden was tussen de aardappelen. De aardappelen die dat bedrijf verwerkt tot frieten zijn afkomstig uit Frankrijk en België. Het Britse leger kwam ter plaatse en bracht de tuigen tot ontploffing in een nabijgelegen veld. "Het gebeurt wel vaker dat we overblijfselen uit de twee Wereldoorlogen aantreffen, maar twee dagen na elkaar is wel uitzonderlijk", klinkt het bij McCain.

"Door een slechte oogst moet Engeland aardappelen uit Europa importeren", vertelt Franck Roseau van McCain Foods België. Opmerkelijk is dat de munitie zonder controle over de Noordzee kon reizen en pas tijdens het sorteren in Engeland werd ontdekt. "Normaal zijn er maatregelen om de aardappelen voor vervoer te controleren, maar in dit geval kwamen de veldvruchten van een externe handelaar uit de Westhoek", aldus Roseau.

Ook in ons land glipt zo nu en dan eens een granaat of obus met de aardappelen mee de fabriek binnen. "Eén of twee keer per jaar zit er één tussen de aardappelen die we binnenkrijgen", zegt Luc Raes, gedelegeerd bestuurder van Agristo in het West-Vlaamse Hulste. Dat bedrijf levert diepvriesaardappelproducten. "Niet echt verwonderlijk. Onze aardappelen komen uit de frontstreek".

Piet Chielens, coördinator van het oorlogsmuseum In Flanders Fields is niet verrast door het verhaal. "Door onvoldoende controle op de productie tijdens de Tweede Wereldoorlog voldeden heel wat projectielen niet. Veel soldaten vertelden dat er een granaat hun richting uitkwam, maar niet ontplofte. De grond zit nog vol". DOVO, de ontmijningsdienst van het Belgische leger, beaamt dat. "Jaarlijks halen we gemiddeld 300 ton schroot uit de Belgische grond, waarvan 80 procent in de Westhoek". De Britten dreigen dan ook nog flink wat 'hete aardappelen' uit Flanders Fields doorgeschoven te krijgen.