"Armoedebestrijding beste remedie tegen kinderarbeid"

De strijd tegen de armoede in de Derde Wereld is volgens de Verenigde Naties de beste strategie tegen de kinderarbeid. Dat benadrukte de VN-Voedsel en Landbouworgansiatie (FAO) dinsdag in Rome op de internationale dag tegen de kinderarbeid. "De werkelijk succesvolle strategie tegen kinderarbeid is de armoede op het platteland in de ontwikkelingslanden te verminderen en daarmee inkomensmogelijkheden te scheppen".

Wereldwijd zijn er naar schatting 218 miljoen kinderen die gedwongen worden te werken. 132 miljoen van hen zijn in de landbouw werkzaam, onder hen kinderen die pas vijf jaar oud zijn. Dit kan "uiteraard niet aanvaard worden", zei de waarnemende secretaris-generaal van de FAO, Jose Maria Sumpsi. Bovendien moeten kinderen vaak in een ongezonde en gevaarlijke omgeving werken.

Sumpsi wees de bewering af van "scrupuleuze werkgevers", die stellen dat het inzetten van kinderen verantwoord is omdat ze bepaalde handenarbeid zoals tapijtknopen met hun handjes beter kunnen uitvoeren dan volwassenen. Verschillende landen in Latijns-Amerika en de Caraïben en de Zuid-Indiase deelstaat Kerala ondernamen reeds inspanningen om de kinderarbeid terug te dringen.(KS)