Afghanistan haalt grootste opiumoogst ooit binnen

Afghanistan oogst dit jaar meer opium dan ooit tevoren. Dat meldden de VN. Dat heeft te maken met de terugkeer van de Taliban op het voorplan. De oogst levert dit jaar 6.100 ton opium op. Daarmee kan voor een derde meer heroïne gemaakt worden dan wat wereldwijd gebruikt wordt. Het grootste deel zal terechtkomen op de Europese markt. Ondanks een internationale troepenmacht in het land en miljoenen aan buitenlandse hulp om de opiumproductie een halt toe te roepen, wil dat maar niet lukken.

Afghanistan is al 's werelds belangrijkste opiumproducent. De productie is goed voor ruim een derde van de inkomsten. Sinds de omverwerping van de Taliban in 2001 stuwen de VS internationale inspanningen om de papaverteelt uit te schakelen. Niettemin werd vorig jaar nog een recordoogst van 4.100 ton opgetekend. Deze keer is men bij de VN echter "geshockeerd". Dit jaar, zo schrijft het drugs- en misdaadbureau van de VN (UNODC), is de opiumteelt met bijna de helft toegenomen tot 6.100 ton, de grootste oogst ooit. Het gaat om een stijging met 49 procent in vergelijking met 2005.

Uit 6.100 ton opium kan 610 ton heroïne gepuurd worden. Afghanistan staat zo in voor 92 procent van de wereldproductie. De papavervelden breidden het afgelopen jaar dan ook uit met 59 procent, van 104.000 hectare naar 165.000 hectare. Het gros van de Afghaanse opium wordt in Europa verhandeld. In de voorbije vier jaar steeg de trafiek van Afghanistan naar Europa van 78 procent naar 84 procent van de totale opiumhandel. "Het is volledig uit de hand gelopen", zo zei Antonio Maria Costa, hoofd van UNODC bij de presentatie van het jaarrapport.

De uitbreiding van de teelt gebeurde vooral in vijf zuidelijke provincies waar, niet toevallig, de veiligheid erg verslechterd is door toenemende Talibanaanvallen op regerings- en internationale troepen. De Taliban moedigen boeren aan om papavers te telen in ruil voor bescherming, iets wat broodnodig is in deze provincie.

Maar Costa verwijt ook de regering van Hamid Karzai drugsbaronnen en corrupte politici ongemoeid te laten. De gouverneur van Helmand, die ervan beschuldigd wordt de papaverteelt aan te moedigen, werd zelfs gepromoveerd. Een drugsbestrijder zegt in The International Herald Tribune dat politie en overheidsmensen de papaverteelt aanmoedigen en de garantie afkopen dat de velden niet vernield worden. De papaverteelt brengt veel meer op dan het telen van groenten of katoen. Wie niet meedraait in de drugsbusiness blijft straatarm.