ABS-anciens blazen leven in jongerenwerking

"Spring op de kar en help ze trekken. Werk in gestructureerd verband aan de eigen toekomst en die van de land- en tuinbouw". Met die oproep richtte Gust Mels, voorzitter van ABS Lokeren zich tot de jonge generatie agrariërs. Een oproep die hij samen lanceerde met de ABS-voorzitters van Moerbeke, Sint-Niklaas en Lochristi.

De kartrekkers die veertig jaar geleden het ABS uit de grond stampten, kampen met een dilemma: zij vertegenwoordigen de generatie van uitbollende landbouwers en die heeft andere, zeg maar tegengestelde, belangen dan de jongeren. "Anciens willen munt slaan uit hun bedrijf, een zo hoog mogelijke prijs krijgen voor hun gronden en voor de diverse quota zoals melk en bieten", aldus Mels.

De kostprijs van de roerende en onroerende goederen plus de productierechten maken de overname van een bedrijf door de jonge boeren erg moeilijk. Die moeten zwaar lenen en afbetalen, maar willen zelf ook nog iets verdienen of hebben uitbreidingsplannen. "Wij vertegenwoordigen de oudere generatie, maar willen dat jongeren ook kansen krijgen. Daarom is er nood aan een Jong ABS", legt Gust Mels uit.

Bij de startvergadering kwamen een dertigtal jonge land- en tuinbouwers uit de regio opdagen. "Investeren moet in verhouding staan met het rendement, en dat is het grote knelpunt. Er zijn nauwelijks nog groeimogelijkheden en er is concurrentie van industriële bedrijven die de quota opkopen en daardoor de prijs opdrijven", verwoordt Peter De Bock uit Moerbeke het standpunt van de jongeren.

De oplossing om beiden te verzoenen verwacht het ABS van de overheid. "Er bestaat nu al een nationaal overheidsfonds dat bedrijven opkoopt en weer verkoopt aan beginnende boeren. Maar die pot is veel te beperkt. Als dat fonds meer middelen krijgt, kan er eerlijker herverdeeld worden", aldus nog De Bock.

Lees ook: geVILT: Veel adders onder gras bij jonge boeren