Aanloop naar Dag van de Aardbei niet zorgenvrij

De Dag van de Aardbei vindt dit jaar opnieuw plaats in het Pajottenland, de bakermat van de fruitsoort die in Vlaanderen goed is voor een derde van de totale fruitproductie. De Vlaamse aardbei is met 40.000 ton nog steeds goed voor een omzet van bijna 100 miljoen euro. "Toch is er dit jaar een sterke terugloop van de teelt van doordragers, vooral in Limburg, en een duidelijke terugval van de openluchtteelt", zegt Monique Swinnen (CD&V), gedeputeerde van de provincie Vlaams-Brabant en organisator van het jaarlijkse aardbeienfeest.

"De verschuivingen hebben te maken met rendabiliteit en kwaliteit. Telen onder bescherming geeft een betere kwaliteit en een betere bescherming tegen slechte weersomstandigheden. Door de abnormaal vroege oogst stonden ook de prijzen onder druk. Strikt genomen is 27 mei niet meer het meest ideale moment voor deze 52ste aardbeiententoonstelling", aldus Swinnen.

Om de impasse te doorbreken, introduceert de Belgische Fruitveiling enkele nieuwigheden waarvan men hoopt dat ze de aardbeisector op middellange termijn nieuwe zuurstof zullen geven. Het gaat daarbij om de Clery, een jonge Italiaanse variëteit, waarvan er deze maand voor het eerst 45 ton in de handel belandt, en de Figaro, een Nederlandse kruising die laat in juni piekt.(KS)