Zweeds EU-voorzitterschap neemt consumenten ernstig

Dat zei de Zweedse eerste minister Göran Persson woensdagavond in Straatsburg tijdens een persconferentie over de plannen van zijn land dat sedert 1 januari voor zes maanden het voorzitterschap van de EU bekleedt.

Persson beklemtoonde dat ook inzake landbouw het milieu-aspect belangrijk is. "Wij zullen ons sterk maken voor de kwaliteit van de levensmiddelen" zei hij. Ook het transport van levende dieren en de behandeling van vee in de slachthuizen heeft de volle aandacht van Zweden.

Eerder op de dag herhaalde de Zweedse premier in een toespraak voor het Europees parlement de drie grote prioriteiten: het mogelijk maken van de uitbreiding van de EU (waarbij de eerste nieuwe lidstaten na eind 2003 moeten kunnen verwelkomd worden); tewerkstelling (waarbij grotere aandacht gaat naar de kwaliteit van jobs en goede werkomstandigheden) en het leefmilieu (met de nadruk op duurzame ontwikkeling).

Tegenover de pers zei Persson dat er genoeg redenen zijn om kritiek te hebben op het resultaat van de Top van Nice in december, maar onoverkomelijk vond hij dit niet. Hoe dan ook kan Zweden niet alles opnieuw onderhandelen.

Tijdens het debat in de plenaire vergadering over het Zweedse voorzitterschap, formuleerde Commissievoorzitter Romano Prodi kritiek op de Europese leiders omdat zij in Nice hun nationale belangen vooraan plaatsten. Het akkoord dat uit de bus kwam, betitelde hij als "de kleinste gemene deler". Hij zei dat nu een breed debat nodig is over de toekomst van de Unie en hij riep de fractieleiders van het EP op met dat gesprek te beginnen.