Westvlees groeit met 7 procent

Westvlees, één van de toonaangevende bedrijven in de Belgische vleesindustrie en gespecialiseerd in de varkenshouderij, ziet het aantal slachtingen dit jaar met 7 procent toenemen. Volgens Jan Claeys, algemeen directeur van deze familiale onderneming die 650 werknemers telt, heeft de varkenshouderij in Vlaanderen wel degelijk nog een toekomst. Hij verwijst naar de mondiale consumptie die blijft toenemen.

Claeys geeft wel toe dat waakzaamheid geboden blijft. Het meest acute pijnpunt is uiteraard de milieuproblematiek waarvoor de sector momenteel oplossingen uitwerkt. Maar ook op handelsvlak dienen zich uitdagingen aan. In Brazilië wordt momenteel varkensvlees geproduceerd aan 18 frank per kg. Brazilië is dan ook op een aantal exportmarkten een geduchte concurrent geworden. Op de markt van vers vlees vormt Brazilië alsnog geen bedreiging.

Concurrentie van de Oostbloklanden is volgens Claeys nog niet voor morgen. Het zal nog minstens vijftien tot twintig jaar duren vooraleer deze landen producttechnisch op het niveau van Vlaanderen zitten dat tegen die tijd vermoedelijk opnieuw een voorsprong zal opgebouwd hebben.

Westvlees slacht op weekbasis 18 000 varkens. Voldoende om de bevolking van Westrozebeke, waar het bedrijf gelegen is, achttien jaar lang van varkensvlees te voorzien. Westvlees realiseerde vorig jaar een omzet van 1,5 miljard euro en exporteert 60 procent van de productie naar alle continenten.