WTO moet nog 760 landbouwknelpunten wegwerken

De jongste weken lieten de Europese onderhandelaars verstaan dat er nog wat rek zit op de toegevingen inzake landbouw. Voor de Boerenbond is dat uitgangspunt "onaanvaardbaar". Interne berekeningen van het directoraat-generaal Landbouw van de Europese Commissie tonen dat bijkomende toegevingen de negatieve gevolgen voor de Europese landbouwsector nog zullen verdubbelen. De Commissie wil deze resultaten echter niet openbaar maken, luidt het in Boer&Tuinder.

Tijdens de bijeenkomst tussen Bush en de Europese leiders van afgelopen week zou er meer onderhandelingsruimte gecreëerd zijn. De VS zouden een extra vermindering van hun landbouwsubsidies kunnen aanvaarden en minder verregaande eisen stellen over de toegang tot de Europese landbouwmarkt. Nu eist Washington een daling van de EU-invoertarieven voor landbouwproducten met gemiddeld 66 procent, de EU biedt slechts 46 procent aan. Het scenario dat zich aftekent, is een compromis rond een vermindering van gemiddeld 54 procent, zoals Brazilië vraagt.

In De Tijd pleiten het VBO en de Europese werkgeversorganisatie Unice in een gezamenlijk opiniestuk voor een WTO-akkoord, maar niet tegen elke prijs. "We moeten een grens trekken als het om de toegeeflijkheid tegenover de opkomende economieën gaat. Onze goederenimport overschrijdt elk jaar de grens van één miljard euro en we voeren ook meer landbouwproducten in dan Brazilië. Deze landen moeten werk maken van een echte openstelling van hun markt in ruil voor de extra toegang die zij tot Europa krijgen", klinkt het.

Ondanks de moeizame vorderingen bij de besprekingen is er geen plan-B, zegt Pascal Lamy, directeur-generaal van de WTO. Vooral de VS kanten zich tegen een beperkt akkoord, een light-versie. Of het akkoord is ambitieus, of er is geen akkoord. Al geven onderhandelaars nu al toe dat het akkoord nooit zo ambitieus zal zijn als bij het begin gehoopt.

Lamy blijft ook een scenario ontkennen waar veel onderhandelaars rekening mee houden. In dat scenario zou Lamy zelf een volledig uitgewerkt voorstel op tafel gooien. Lamy stelt dat zo'n scenario weinig kans heeft op slagen en dat het bovendien zijn instelling aan een enorm risico blootstelt. De WTO werkt volledig op basis van consensus.