WTO-onderhandelaars temperen verwachtingen
nieuwsDat akkoord moet de invoertarieven voor goederen en landbouwproducten fors verminderen en de handel in diensten vrijmaken. Een ambitieus vrijhandelsakkoord zou jaarlijks honderden miljarden dollars extra in de wereldeconomie pompen. Maar na het overleg in Genève gingen dinsdag stemmen op om de ambities voor Hongkong terug te schroeven omdat de onderhandelingen onvoldoende opgeschoten zijn.
"Het besef groeit dat de verwachtingen getemperd moeten worden", zei de Indiase minister van Handel, Kamal Nath, gisteravond. De Braziliaanse minister van Buitenlandse Zaken, Celso Amorim, had eerder op de dag al geopperd dat er mogelijk een extra WTO-conferentie, een 'Hongkong-bis' nodig is begin 2006. "Bij een meerderheid leeft een duidelijke voorkeur om de verwachtingen bij te stellen", zei ook het Europese commissielid voor Handel, Peter Mandelson.
Volgens diplomaten moet vandaag, na nachtelijke onderhandelingen, blijken wat nog haalbaar is voor Hongkong. "Ofwel stellen we vast dat we nog op het spoor zitten. Ofwel wordt Hongkong een mislukking en moeten we redden wat er te redden valt", stelde een diplomaat. Zonder omvattend akkoord in Hongkong wordt het zo goed als onmogelijk de handelsonderhandelingen definitief af te ronden tegen eind 2006 en dreigen jaren vertraging voor een vrijhandelsakkoord.
