Voorhamme overweegt culinaire cluster in Antwerpen

Een jaar geleden sloot het slachthuis Druwel aan het Sportpaleis de deuren en het is voorlopig onduidelijk of het bedrijf ooit nog investeert in een nieuwe slachtlijn. Bij de zowat 60 ondernemingen in de buurt die actief zijn in de vleessector, heerst dan ook onzekerheid over de toekomst. Het stadsbestuur heeft ambitieuze plannen met de slachthuisbuurt, met een tweede sporthal, een groot sporthotel en woningen. De vleessector vreest dan ook dat er voor haar niet langer meer plaats is in Antwerpen.

De sector voerde voor de gemeenteraad actie, met het uitdelen van vleeshapjes en jenevertjes aan iedereen die passeerde. Ze eisen vooral meer duidelijkheid van het stadsbestuur, voor hun jobs en hun bedrijf. In de gemeenteraad nam Jan Penris (VB) het op voor de slagers, slachters en uitsnijders: "Antwerpen heeft als vleesverwerkende stad steeds een belangrijke rol gespeeld. Het Vleeshuis en de folklore van de Vette Os zijn daarvan enkele bewijzen. Welke visie heeft dit stadsbestuur op de vleesindustrie en is daar nog ruimte voor een slachthuis?"

Economieschepen Robert Voorhamme (SP.A) maakte duidelijk dat een slachthuis uitbaten geen kerntaak is voor de stad: "Wel de omstandigheden creëren dat de vleesindustrie en een slachthuis kunnen floreren". Hij laat onderzoeken welke toekomst er nog is voor een Antwerpse slachtlijn en welke economisch rendabele projecten er mogelijk zijn. En welke locatie daarvoor de beste troeven heeft.

"Het is wachten op het onderzoek, maar de beste kansen zijn op de groothandelsmarkt van Kielsbroek. Daar is nog ruimte, wanneer we een aantal bedrijven herschikken. Dan kunnen we samen met de vissector en de groentemarkt daar een culinaire cluster uitbouwen", zegt Voorhamme. Hij laat ook alle contracten met het slachthuis Druwel uitpluizen. Want dat kan nog steeds hét struikelblok voor zijn plannen vormen. De privé-uitbater nam het stedelijk slachthuis zo'n zes jaar geleden over van de stad maar het is voorlopig onduidelijk onder welke voorwaarden.

"Ik wil me ook niet in een avontuur storten, waarbij de stad volgens die contracten heel wat schadevergoedingen moet betalen", zegt Voorhamme. Hij hoopt dit jaar nog duidelijkheid te hebben. En te scheppen.(KS)