Voettocht tegen leemontginning op bedreigde kouters

Het buurtcomité HOKI organiseert zondag een wandeling langs de Volkegemse en Materse kouter. Met haar delfstoffenplan Vlaamse Leemstreek wil de Vlaamse overheid er de lokale leemontginning uitbreiden van 29 tot 45 hectare. De buurtbewoners willen niet dat hiervoor vruchtbare akkergrond wordt opgeofferd. Ze zijn teleurgesteld omdat bij de besluitvorming "geen aandacht besteed werd aan de maatschappelijke context, aan de mensen die er wonen, werken en er zich komen ontspannen".

Volgens HOKI (Hou Onze Kouter Intact) bevat het ontginningsplan bovendien een onvolledige inventaris van de bestaande milieuproblemen en is het vaag over belangrijke aspecten die bepalend zijn voor de nabestemming. Het gaat bijvoorbeeld over het al dan niet opvullen van de acht tot tien meter diepe put die in de kouters zou gegraven worden. Daarnaast is ook onvoldoende nagedacht over alternatieven om de steenbakkerijnijverheid te voorzien van de nodige grondstoffen, klinkt het.

De buurtbewoners benadrukken dat ze met hun verzet tegen de leemontginning de werkgelegenheid bij de lokale steenbakkerijen niet in gevaar willen brengen. "Maar de realiteit is dat het in de eerste plaats internationale bedrijven van buiten de streek zijn die deze leem willen hebben. Meer dan de helft van de stenen is voor de export bestemd", luidt het.

Eind januari stemde de gemeenteraad van Oudenaarde een motie tegen de plannen. Het stadsbestuur neemt het ook niet dat het vooraf niet over de leemontginningsplannen werd ingelicht.

Wandelaars worden voor de tocht over de kouters op zondag 18 maart vanaf 14u verwacht aan het dorpshuis 'Ten Berge' in Volkegem.

Meer informatie: Hou Onze Kouters Intact