Voedselagentschap zet speurtocht naar cadmium verder

In mei vaardigde het Voedselagentschap een exportverbod uit voor runderen uit vier Umicore-gemeenten. Dat gebeurde nadat een kleinschalige OVAM-studie een te hoog cadmiumgehalte vond in de nieren en levers van dieren uit Neerpelt, Overpelt, Lommel en Balen. Daarop screende het Voedselagentschap de ingewanden van een 200-tal runderen uit de regio. Dat onderzoek bevestigde de resultaten van OVAM.

"Het exportverbod voor oudere runderen uit die gemeenten wordt daarom voor onbepaalde duur verlengd", zegt Pascal Houbaert, woordvoerder van het Voedselagentschap. "Ook blijven alle slachthuizen systematisch de nieren en levers van deze dieren verwijderen". Houbaert benadrukt wel dat met het vlees van deze runderen niets aan de hand is. Van hun zijde meldden de veehouders eerder al dat ze weinig hinder ondervinden van de genomen maatregelen.

De kans dat het exportverbod wordt uitgebreid naar andere gemeenten neemt intussen toe. Het Voedselagentschap gaat immers stalen onderzoeken uit 20 risicogemeenten. Die liggen in de provincies Limburg, Antwerpen en Oost-Vlaanderen. Het gaat om gemeenten die in de ruime omgeving liggen van door zware metalen vervuilde fabriekssites.

Daarnaast zullen de onderzoekers ook dieren uit onverdachte regio's testen. "In slachthuizen over heel België hebben we een 40-tal stalen genomen", zegt Houbaert. "We zullen nagaan of de cadmiumwaarden daar inderdaad zo normaal zijn als we verwachten". De resultaten worden pas bekendgemaakt nadat het wetenschappelijk comité van het Voedselagentschap zich hierover heeft uitgesproken.