"Voedselagentschap zaait paniek onder boeren"

Het Voedselagentschap maakte vrijdag bekend dat in de gemeenten Zwijndrecht, Hemiksem, Wilrijk, Melsele en Kruibeke maatregelen van kracht worden tegen cadmiumvervuiling. De landbouwers in het gebied reageren verontwaardigd. "We moeten het nieuws via de media vernemen. Door de onduidelijke communicatie zijn veel boeren ongerust terwijl dit wellicht niet nodig is", zegt Theo Cant, voorzitter van de bedrijfsgilde in Kruibeke, in Het Laatste Nieuws.

Er komt een uitvoerverbod van levende runderen ouder dan 18 maanden en de nieren van de geslachte dieren moeten vernietigd worden. In oktober vorig jaar werd voor een aantal andere gemeenten al dezelfde beslissing genomen, zonder dat de veehouders daar veel hinder van ondervinden. "Toch is door de slechte communicatie paniek gezaaid. Zelf heb ik het nieuws vernomen via teletekst en kreeg ik enkele telefoontjes van ongeruste collega's. Iedereen valt uit de lucht", aldus Cant.

"Het lijkt nu plots of onze dieren niet geschikt zijn voor consumptie. Net als bij de dioxinecrisis vrezen we dat de bevolking geen vertrouwen meer zal hebben in onze producten", luidt het. De leden van de bedrijfsgilde van Kruibeke hebben voornamelijk gemengde bedrijven met rundvee. "De boeren vrezen dat ze zullen moeten opdraaien voor de extra testen tijdens het slachten van de dieren".

De bodemvervuiling in de buurt van Kruibeke is historisch te wijten aan Metallurgie Hoboken. Recent kregen de hobbytuinders te horen dat de situatie ernstiger is dan gedacht. Ze moeten hun teelt aanpassen en de grond extra bekalken. Tot nog toe werd aangenomen dat cadmium niet in de melk wordt opgenomen en ook niet in het vlees van dieren. Volgens Kruibeeks CD&V-voorzitter Bogaert zal het exportverbod weinig of geen gevolgen hebben voor de plaatselijke boeren.