Vleeswarenindustrie ziet goedkope invoer wel zitten

Een vrije toegang van grondstoffen tegen concurrerende prijzen is voor de Nederlandse vleeswarenindustrie van essentieel belang om te kunnen overleven in de toekomst. Als Europa zijn markt na de WTO­-onderhandelingen blijft beschermen voor die grondstoffen, zal de vleeswarenindustrie verdwijnen naar landen buiten Europa. Dat zegt Wim Van Pelt, voorzitter van de Vereniging voor de Nederlandse Vleeswarenindustrie (VNV) in het Agrarisch Dagblad.

Over de verlaging van invoertarieven voor landbouwproducten werden vorige week tijdens de WTO­-onderhandelingen geen afspraken gemaakt. Eerder had de EU al wel voorgesteld om de douaneheffingen gemiddeld met 46 procent terug te schroeven. Omdat dit voorstel 750.000 jobs zou bedreigen in de Europese agrovoedingsketen gaat het om een delicaat onderwerp. De komende weken en maanden wordt er verder over onderhandeld.

Maar niet iedereen in Europa pleit dus voor een behoud van voldoende tolmuren om de eigen productie te beschermen. Namens de Nederlandse vleeswarenproducenten pleit Van Pelt voor flinke importmogelijkheden voor goedkoop vlees uit derde landen. "We hebben in Europa al enige tijd een structureel tekort aan de juiste kwaliteit rundvlees, dat we tegen een redelijke prijs kunnen kopen. Ik hoop dat dit probleem binnenkort zo snel mogelijk opgelost is", luidt het

Van Pelt is echter ook voorzitter van de overkoepelende organisatie van de producenten voor vers vlees. Voor deze producenten Van Pelt de Europese markt dan weer zoveel mogelijk beschermen voor de import van goedkoop vers vlees. "Met factoren als dierenwelzijn, het milieu en de arbeidsomstandigheden is namelijk geen rekening gehouden tijdens de WTO-onderhandelingen”, klaagt de lobbyist. De COV vindt dat alleen vlees uit derde landen, dat volgens de EU-eisen is geproduceerd, op de Europese markt mag komen.

Met de verlaagde douaneheffingen zal het vers of gekoeld ontbeend rundvlees van Braziliaanse origine tot 52 procent goedkoper zijn dan Europees rundvlees, zo stond eerder te lezen in het ledenblad van Boerenbond. Zelfs indien de EU rundvlees als 'gevoelig product' definieert, zal het prijsverschil nog steeds 41 procent bedragen. Gelijkaardige scenario's zullen zich volgens de Boerenbond voordoen bij andere vleesproducten, bepaalde zuivelwaren en bij meerdere fruit- en groentesoorten.