Vlaanderen telt nog welgeteld 52 begoniabedrijven
nieuwsJohan Aelterman uit Heusden is zo'n jonge, dynamische kweker die, toen zijn vader overleed, resoluut koos voor overname. Spijt heeft hij niet, hoewel het hard werken is en zijn lot al eens in de handen van de weergoden durft te liggen. "Ik herinner me dat we destijds één hectare volplantten met begonia's. Nu bewerken we acht hectare, verspreid over vier locaties".
Probleem is dat de kosten stijgen, maar de prijzen niet in dezelfde mate volgen. Overleven kan dan alleen door de productie te verhogen, maar begonia's telen is een bijzonder arbeidsintensieve zaak. "Nu zijn we nog met 50, maar ik schat dat we uiteindelijk met zo'n 15 dynamische kwekers afspraak met de toekomst hebben", vertelt Aelterman.
"Goed acht jaar geleden zijn wij begonnen met automatiseren. Zaaien, verplanten en rooien gebeurt nu allemaal met plantrobotten en rooimachines. Enkel onkruid wieden, doen we nog met de hand. Collega's reageerden aanvankelijk verbaasd en wantrouwig. Nu beseffen ze dat je per dag zo'n 80.000 tot 100.000 plantjes door je handen moet kunnen laten passeren om nog rendabel te zijn".(MP)
Eerdere berichtgeving over de sierteelt 10/8/06: 100.000 begonia's kleuren Brusselse Grote Markt
