Vlaanderen investeert in Poperingse hopteelt

Sinds oppositieraadslid Jurgen Vanlerbeghe (SP.A) twee jaar geleden het bedrijf Biodynamics over de streep kon trekken om voor het product Menohop grondstof in Poperinge aan te kopen, gelooft de politiek opnieuw in een toekomst voor de sector. Kersvers burgemeester Christof Dejaegher (CD&V) trok in mei naar het kabinet van minister-president Yves Leterme om de financiële steun van de regering te vragen.

"De recente toekomststudie van de werkgroep Hop zegt dat er vraaggericht moet worden gewerkt. Dat wil zeggen dat de telers, na de positieve impuls van Biodynamics, ook de biersector niet uit het oog mogen verliezen. Tijdens een vergadering op het kabinet bleek dat de Belgische brouwers twee grote redenen hebben om bij ons geen hop te kopen: er zijn te veel soorten en er is te weinig traceerbaarheid. Want het kwaliteitshandboek van Biodynamics legt wel een aantal goede regels voor de productie op, maar wat er na het oogsten met de hop gebeurt, is onduidelijk", aldus burgemeester Christof Dejaegher.

Daarom maakt de Vlaamse regering 60.000 euro vrij voor Poperinge. Met dat geld wordt een projectmanager aangesteld, die het kwaliteitshandboek moet herschrijven en de samenwerking tussen de telers moet verbeteren. "Minister-president Leterme verbindt er zich ook toe vanaf 2007 de boeren financieel te ondersteunen voor het in stand houden van hun velden. De hopvelden krijgen de status van erfgoed en moeten dan ook worden bewaard. Tenslotte overweegt hij ook, als de andere maatregelen hun nut bewijzen, om in samenwerking met een private partner extractie of pelletisering van hop mogelijk te maken in Poperinge", besluit Dejaegher.

Oppositieraadslid Jurgen Vanlerberghe reageert positief. "De stad en de regering wandelen verder op het pad dat wij met Biodynamics geëffend hebben. Maar we mogen ons geen illusies maken: zolang de wereldmarktprijzen van hop lager liggen dan de productiekost, blijven de boeren het moeilijk hebben".

Lees ook: geVILT: Menopauze trekt Poperingse hoptelers uit het slop