Vlaanderen en Nederland officialiseren samenwerking

Nederland en Vlaanderen gaan nog intensiever samenwerken op het vlak van landbouw, visserij, plattelandsbeleid, natuur en leefmilieu. Daartoe hebben de Vlaamse ministers Leterme en Peeters en hun Nederlandse collega Veerman maandag in Brussel een protocol ondertekend. Het is de bedoeling dat hun administraties in de toekomst nog nadrukkelijker informatie uitwisselen en dat standpunten binnen internationale organisaties zoals de FAO, OESO en WTO beter afgestemd worden.

In 1999 ondertekenden de federale landbouwminister Gabriëls en zijn Nederlandse ambtsgenoot Brinkman een protocol. Voor het nieuwe protocol zat Vlaanderen rond de tafel, een logisch gevolg van de regionalisering van de landbouw in ons land. De landbouwadministraties in Vlaanderen en Nederland werkten in het verleden overigens reeds samen. Die samenwerking wordt nu geïnstitutionaliseerd en bovendien uitgebreid met een aantal werkgroepen .

Bij de ondertekening werd Cees Veerman uitvoerig bedankt voor de goede onderlinge samenwerking. Peeters verwees daarbij naar de ondertekening van vier Scheldeverdragen en de mestproblematiek. "Nederland heeft dit dossier wat sneller aangepakt waardoor wij er veel van kunnen leren. Op die manier hopen we snel een derogatie te kunnen losweken bij de Europese nitraatcommissie". Veerman merkte fijntjes op dat Nederland een prijs heeft moeten betalen voor die pioniersrol, maar dat hij toch blij is dat Vlaanderen er nu de nodige lessen kan uit trekken.

Naast de gemeenschappelijke dossiers verankert het protocol ook de samenwerking op een aantal andere terreinen. "Omdat beide landen hetzelfde landbouwprofiel hebben, is het vrij evident dat we bij onze standpuntbepaling en onderhandelingsstrategie in internationale instellingen de violen gelijkstemmen. Onze landbouwstructuur is uiteindelijk beter vergelijkbaar met die van Nederland dan met die van Wallonië", zegt kabinetschef Joris Relaes. Voor de Europese ministerraden blijft uiteraard de regeling gelden dat België enkel een standpunt inneemt indien Vlaanderen en Wallonië tot een consensus komen.

Ook op het vlak van onderzoek willen Vlaanderen en Nederland meer kennis uitwisselen. "Het heeft weinig zin dat het ILVO een uitgebreid onderzoek opstart indien het LEI in Nederland dat reeds uitgevoerd heeft", aldus Relaes. Verder hoopt Vlaanderen ook beroep te kunnen doen op de uitgebreide diplomatieke vertegenwoordiging van Nederland in de wereld. Zelf telt Vlaanderen in het buitenland nog maar drie Landbouwraden.

Bij de ondertekening van het protocol kreeg Klaus von Chrismar, de Nederlandse landbouwraad, het ereteken van ridder in de Leopoldorde uit handen van minister-president Yves Leterme. Von Chrismar lag mee aan de basis van het eerdere protocol uit 1999.