Vlaamse chrysant bloeit op Amerikaanse markt

De Vlaamse chrysant is aan een opmerkelijke opmars bezig in de VS. Vorig jaar werden in Amerika zo'n 90 miljoen chrysantenstekken verhandeld. De man die mee verantwoordelijk is voor die chrysantenrage, is de Vlaming Noël Vincent (50) uit het West-Vlaamse Moorslede. "We hebben in zes jaar tijd bijna 100 nieuwe variëteiten gelanceerd op de Amerikaanse markt", aldus Vincent in de weekendeditie van Het Laatste Nieuws. "Er staan nog ruim 100 soorten klaar, maar die houden we nog even in België".

De chrysantenteelt is vooral in de herfst big business. "Belgen dragen chrysantenpotten naar het kerkhof, maar die traditie bestaat niet in Amerika", zegt de vertegenwoordiger bij ontwikkelingsbedrijf GediFlora in Oostnieuwkerke. "Ginds versieren ze rond Haloween hun voortuintjes met rode, oranje of okergele chrysanten. Er ligt voor Vlaamse chrysanten nog een enorme markt open".

De veroveringstocht van GediFlora begon zes jaar geleden. "Toen we op eigen initiatief een aantal nieuwe variëteiten wilden uittesten op de Amerikaanse markt, merkten we plots grote interesse in onze producten. Maar onze eerste pogingen mislukten", aldus Vincent. De Vlaamse stekjes gedijden niet in de Amerikaanse bodem. Het klimaat was te verschillend, te heet en te droog, en succes bleef uit.

Maar in plaats van op te geven, zocht de ploeg van Vincent manieren om de groei te verbeteren. "Ik reisde naar Zuid-Europa om de klimatologische omstandigheden te bestuderen, en we experimenteerden met verschillende meststoffen. Uiteindelijk hadden we de oplossing. Gaandeweg verbeterde de kwaliteit van onze bloemen, en werden we door onze knowhow chrysantenexperts in de VS".

Noël Vincent reist minstens drie keer per jaar naar Amerika, onder meer om via voordrachten aan de kneepjes van het vak over te brengen. "GediFlora verhandelt nu al 25 tot 30 procent van alle chrysantenstekken die in de States geplant worden. Onze researchers kunnen zo'n 200 chrysantenvariëteiten bieden. Het zou een strategische fout zijn om die in één keer op de Amerikaanse markt te gooien. We werken liever stapsgewijs".

Lees ook: geVILT: "Chrysant moet nog ontdekt worden"