Van Ranst niet verontrust door mutatie H5N1-virus

Minstens één familielid heeft het virus gekregen door in contact te komen met kippen. Bij andere familieleden werd hetzelfde virus aangetroffen, waardoor niet bekend is of ze het gekregen hebben na contact met kippen of met al besmette familieleden. Bij het zoontje van tien jaar was het virus echter lichtjes veranderd, waarna het overgedragen is op de vader. "Omdat het veranderd was ten opzichte van het virus dat van de kip kwam, weten we nu zeker dat het overgedragen is van mens op mens", zegt Van Ranst.

In twee andere gevallen in Azië was daar volgens hem ook zekerheid over, maar kon het niet worden bewezen omdat ze niet even gedetailleerd werden onderzocht. Op de vraag of het risico op een pandemie nu dichterbij is gekomen, antwoordt de viroloog geruststellend. "Dit is niet de gevreesde mutatie die voor meer transmissies van het vogelgriepvirus gaat zorgen van mens op mens. Dit is wetenschappelijk interessant, maar we zitten nog steeds in dezelfde fase, namelijk dat er geen of een beperkte overdracht is van het virus van mens op mens".

Met het overlijden van de vader werd volgens de Wereldgezondheidsorganisatie ook het gemuteerde virus uitgeschakeld. Het heeft zich dus niet buiten de familie verspreid. Wereldwijd zijn sinds 2003 al zeker 130 mensen aan de vogelgriep overleden. Het meest getroffen land is Vietnam, waar tot nu toe 42 doden vielen. Indonesië is echter hard op weg om nog zwaarder getroffen te worden. Daar zijn al minstens 39 mensen aan de ziekte bezweken.