Toenemende vrees dat blauwtong winter overleeft

Twee maanden na de eerste vaststelling van blauwtong in de provincie Luik en de Voerstreek weten experts nog steeds niet of het virus straks de winter kan overleven. Recent wetenschappelijk onderzoek wijst erop dat het blauwtongvirus mogelijk meer dan een half jaar of zelfs nog langer kan overleven in een herkauwer, zodat het ook langere winters kan overbruggen. Sedert vorige woensdag is wel een versoepelde procedure van toepassing voor de export van herkauwers uit het besmette gebied.

Dieren uit besmette gebieden moeten eerst bemonsterd en onderzocht worden. Indien ze negatief zijn, moeten ze binnen de 48 uur na staalname uitgevoerd worden. De volledige procedure hiervoor is raadpleegbaar op de website van het Voedselagentschap. De Europese Commissie gaat er niet van uit dat de beperkingen vlug opgeheven zullen worden. Er wordt rekening gehouden met een scenario waarbij het blauwtongvirus zich meerdere jaren in onze streken vestigt.

"Heel wat virologen menen dat blauwtong onze winters niet kan overleven", zegt Paul De Winter in Boer&Tuinder. De besmette muggen zijn gedurende de wintermaanden niet actief en het virus blijft normaliter slechts een beperkt aantal maanden aanwezig in besmette dieren. "Als er een voldoende lange periode is zonder besmette muggen zou een gebied dus automatisch terug vrij zijn. Aan deze theorie wordt echter meer en meer getwijfeld". Onze winters worden steeds korter en zachter. Bovendien zou het virus dus ook weerbarstiger kunnen zijn dan oorspronkelijk gedacht.

Blauwtong is een ziekte die wereldwijd wordt bestreden. Volgens de regels van de OIE moet de zonale aanpak van blauwtong gedurende minstens twee jaar na de laatste vaststelling van een haard worden aangehouden. Gevaccineerde dieren mogen al na 60 dagen uit een zone worden uitgevoerd. In Europa is vaccinatie tegen blauwtongvirustype 8 op dit ogenblik echter niet mogelijk. Rekening houdend met de registratieprocedure en ontwikkelingstijd van een nieuw vaccin, mag een werkzame entstof volgens de Europese Commissie ten vroegste pas in de tweede helft van volgend jaar verwacht worden.

Meer informatie: Blauwtong-maatregelen in detail