"Tariefdaling van 54 pct is gedeeltelijke doodsteek"

"De Belgische landbouw heeft zich de voorbije jaren flink gemoderniseerd en kan blijven bestaan met wat nu in de Doha-ronde op tafel ligt". Dat zijn de woorden van minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht (VLD) die ten volle de onderhandelaars van de Commissie steunt. Die is ervan overtuigd dat een verlaging van de invoertarieven voor landbouwproducten met 54 procent "de dood betekent van veel landbouwsectoren in veel Europese regio's".

Daarmee reageert de Commissie op een voorstel van WTO-baas Pascal Lamy. Die heeft zich donderdag laten ontvallen dat een oplossing voor de geblokkeerde onderhandelingen schuilt in een 20-20-20-sleutel. Wat er op neer komt dat Europa de invoertarieven voor landbouw laat dalen, de VS minder landbouwsteun geeft en de G20 hun markten willen openstellen voor industriële goederen en diensten. Het compromis ligt volgens Lamy telkens in de buurt van een 20.

Wat de invoertaksen op landbouwproducten betreft, wil Europa een daling met gemiddeld 46 procent toestaan - afhankelijk van de berekeningswijze wordt ook 39 als percentage genoemd. De VS eisen een daling met 67 procent, de G20 eisen 54 procent. Lamy meent dat een consensus kan bereikt worden in de buurt van het G20-cijfer. Europa stelt echter dat die 54 procent veel te veel is, en wil wellicht niet veel meer bewegen dan enkele luttele percenten.

De Gucht verwerpt een volledige liberalisering. Europa moet in staat blijven om bepaalde markten af te schermen. Het gaat om dierlijke producten - vooral rundvlees, maar ook varkens- en kippenvlees en melk - en om groenten en fruit. De Gucht verwacht overigens niet dat er de komende dagen een akkoord uit de bus komt. Niemand lijkt bereid als eerste toegevingen te doen.

Wat dat betreft, bestaat de EU uit drie blokken: enkele landen onder aanvoering van het GB en Zweden willen absoluut een akkoord, andere landen zoals Frankrijk en Polen staan zeer weigerachtig tegenover verdere toegevingen op het vlak van landbouw. Tot slot zijn er de landen die toegevingen willen doen op voorwaarde dat de anderen eerst bewegen. Deze laatste groep, met ook België, is volgens De Gucht in de meerderheid en zit volledig op de lijn van de Commissie.