Steeds minder jonge landbouwers in Nederland

Het aantal jonge boe­ren is de afgelopen 25 jaar dras­tisch gedaald in Nederland. In 1980 was nog 22 procent van alle boeren jonger dan 40 jaar, het ging om ruim 32.000 mensen. Vorig jaar waren er nog maar 9.300 jonge boeren, wat neerkomt op een aandeel van 12 procent in de totale landbouwpopulatie. Sinds 1995, toen het aandeel nog 19 procent was, is sprake van een versnelde daling. Dat blijkt uit een rapport van het Soci­aal en Cultureel Planbureau (SCP) dat het Agrarisch Dagblad kon inkijken.

Het aantal jonge boeren daalt relatief sneller dan het totaal aantal bedrij­ven in de land- en tuinbouwsector. Dat betekent logischerwijze dat het aandeel van oudere boeren toeneemt. In 1980 was 36 procent van de boeren 55 jaar of ouder, nu gaat het om bijna de helft van de landbouwers. Als verklaring voor de vergrijzing van de agrarische sector voert het SCP aan dat het steeds lastiger wordt voor kinderen om het bedrijf van hun ouders over te nemen. Daardoor kiezen de kinderen steeds vaker voor een ander beroep.

Bij het Nederlands Agrarisch Jongeren Kontakt (NAJK) wordt niet veront­rust gereageerd. "Het is een logische ontwikkeling. Een klein aantal jonge boeren kiest er bewust voor het ouderlijk bedrijf voort te zetten. Dat kan alleen maar als anderen stoppen: om de concurrentie op de wereldmarkt aan te kunnen, is schaalvergroting nodig", luidt het. De vereniging is wel blij dat de overheid de komende twee jaar 5 miljoen euro extra vrijmaakt voor steun aan jonge boeren.

Ook in Vlaanderen ligt de lat voor jonge boeren om te starten in de land- en tuinbouwsector steeds hoger. Om starters te helpen, lanceerde landbouwminister Leterme eind oktober een jongerenactieplan. Daarin zitten 13 beleidsacties vervat voor de korte en middelange termijn.(KS)