Spinaziecrisis kostte VS tientallen miljoen euro

In de Verenigde Staten heeft de Food and Drug Administration begin oktober het advies ingetrokken om geen verse spinazie meer te eten. De massale verspreiding van e.coli-besmettingen heeft uiteindelijk aan drie personen het leven gekost. In totaal zijn 200 ziektegevallen vastgesteld, verspreid over 17 staten. De helft van de besmette personen werd opgenomen in het ziekenhuis, een hoger percentage dan de gebruikelijke 25 tot 30 procent bij dergelijke besmettingen. De totale schade wordt geraamd tussen 40 tot 80 miljoen euro.

De aanbeveling om geen spinazie meer te consumeren, werd half september verstrekt nadat bij een aantal Amerikaanse consumenten voedselvergiftigingen werden vastgesteld door toedoen van E.coli/O157. De bacterie werd verspreid via voorverpakte en -gewassen verse spinazie en gemengde salades met spinazie. De besmettingsbron bleek zich te situeren op vier spinazievelden rondom San Benito en Monterey in de Salinas Valley in Californië, een zeer vruchtbaar gebied tussen San Francisco en Los Angeles.

Uit genetisch onderzoek is gebleken dat de E.coli-stam identiek is aan een soort die aangetroffen werd in koeienmest op één van de omliggende bedrijven. Maar hoe de besmetting van de spinazie is kunnen gebeuren, is voorlopig onduidelijk. De productie van spinazie in Salinas Valley werd nagenoeg stopgezet. Vele tuinders hebben hun spinazievelden moeten omploegen nadat het nieuws over de besmetting bekend werd.

Zowel Taiwan, Canada als Mexico hebben hun grenzen gesloten voor Amerikaanse spinazie. Supermarktketens in heel de VS hebben zakken verse spinazie en slamixen uit de schappen gehaald. De totale schade wordt geschat tussen de 40 en 80 miljoen euro. Er is ook een strafrechtelijk onderzoek gestart, gebaseerd op beschuldigingen dat bepaalde spinazietelers en distributeurs niet alle noodzakelijke of gepaste stappen hebben genomen om te verzekeren dat hun spinazie veilig was voordat deze op de markt werd gebracht.