Snavelkappen bij leghennen binnenkort overbodig?

Het snavelkappen van leghennen is op termijn wellicht niet meer nodig. Wetenschappers van de Wageningen Universiteit hebben ontdekt dat de invloed van de erfelijke aanleg voor sociaal gedrag bij leghennen veel groter is dan deskundigen eerder dachten. Dat moet het fokken van een minder agressieve leghen mogelijk maken. In de praktijk moet blijken of daarmee het kannibalisme onder leghennen terug te dringen is.

Tot nu toe is het fokken van vee vooral gericht op het verbeteren van de technische resultaten van de dieren en niet op het verbeteren van het sociale gedrag. "Onderzoekers dachten dat dit gedrag nauwelijks genetisch te beïnvloeden is. Dat blijkt echter wel het geval te zijn", legt onderzoeker Piter Bijma van de leerstoelgroep Fokkerij en Genetica van de Wageningen Universiteit uit.

Het fokken van een minder agressieve leghen duurt een aantal jaren. De onderzoekers wisten de uitval van leghennen door kannibalisme in de proef al te verminderen met 33 procent na het fokken van de eerste generatie met minder agressieve genen. Dat biedt volgens Bijma mogelijk goede perspectieven voor het fokken van een leghen die in de praktijk zo weinig agressief is dat het snavelkappen niet meer nodig is.(GL)