"Prijs voor plantaardige olie kan fors stijgen"

Sinds de forse stijging van de aardolieprijzen doet de energiesector nu ook een beroep op plantaardige oliën als basisgrondstof. "Van de 6 miljoen ton koolzaadolie in Europa gaat 4 miljoen ton naar de voeding en 2 miljoen ton naar biodiesel. Maar om de volledige behoefte aan biodiesel in Europa tegen 2010 te dekken, is 7 miljoen ton koolzaadolie nodig of meer dan het totale areaal op dit ogenblik. Zo blijft er geen koolzaadolie meer over voor de voeding", denkt Depreeuw.

Dus dringt hij er op aan dat de landbouw snel nieuwe arealen koolzaad inzaait om aan de bijkomende behoefte voor biodiesel te voldoen. Volgens Depreeuw zijn er kansen genoeg: in Oost-Europa is er voldoende ruimte en het rendement van de teelt kan nog verbeterd worden, al dan niet met genetisch gemanipuleerde zaden. Enkel mits er een uitbreiding van areaal en rendement komt, zal de vraag vanuit de energiesector niet ten koste gaan van de behoefte aan koolzaadolie vanuit de voeding, luidt het.

Voor een bedrijf als Oleon betekent die tweestrijd tussen energie en voeding in elk geval goed nieuws. De vraag naar afgeleide producten van plantaardige oliën zal op korte en op lange termijn sterk toenemen. Terwijl de productiecapaciteit aan vetzuren nog wat stagneert in de EU en de VS, is de capaciteit in Azië verdubbeld. Oleon overweegt om een fabriek te bouwen voor esters uit plantaardige oliën in Azië. Esters zijn chemische tussenproducten die vooral in wasmiddelen worden gebruikt.