"Plattelandsbeleid negeert groei paardenhouderij"

Eén van de meest zichtbare ontwikkelingen op het platteland is de sterke groei van de paardenhouderij. Niet alleen als nevenactiviteit op bestaande landbouwbedrijven, maar ook als autonome activiteit. Lokale en provinciale overheden worstelen met de vraag hoe ze moeten omgaan met deze dynamiek. Volksvertegenwoordiger Ludo Sannen (sp.a) betreurt dat het Vlaams plattelandsbeleid "hooguit marginaal" aandacht heeft voor de paardenhouderij. In een voorstel van resolutie pleit de voormalige landbouwminister voor een gecoördineerde visie.

De opmars van de paardenhouderij is geen exclusief Vlaams fenomeen. Het doet zich evengoed voor in landen zoals Groot-Britannië en Nederland. Daar spreekt men van 'horsification' of 'verpaarding'. Typeringen met een pejoratieve bijklank, maar toch kunnen initiatieven vanuit de paardenhouderij bijdragen aan een kwalitatieve invulling van het platteland, merkt Sannen op. Daarvoor is echter een duidelijk beleidsvisie nodig.

Sannen betreurt dat het Vlaamse plattelandsbeleid "nog steeds voorbijgaat aan de snelle en opvallende transitie van het landelijk gebied, met de paardenhouderij in een hoofdrol". De sp.a'er merkt op dat ook in het lijvige ontwerpprogramma voor plattelandsontwikkeling 2007-2013 weinig aandacht besteed wordt aan de paardensector. "Een gemiste kans voor minister van Plattelandsbeleid Leterme. En dat terwijl in Nederland de paardenhouderij inmiddels geldt als een nieuwe economische drager van het platteland, met een jaarlijkse omzet die inmiddels deze van de bloembollensector overstijgt", zo luidt het.

Volgens Sannen mocht minstens verwacht worden dat het Interbestuurlijk Plattelandsoverleg (IPO) actief werk zou maken van een Vlaamse visie op de paardenhouderij. Ook Boerenbond krijgt een veeg uit de pan. Sannen: "Waar in Nederland de grote landbouworganisaties investeren in sectorspecialisten paardenhouderij, was deze sector opvallend afwezig in de jongste toekomstverkenning '2016: nog een boer gezien?'"

Met een voorstel van resolutie wil Sannen naar eigen zeggen een voorzet geven aan de Vlaamse minister van Plattelandsbeleid om de komende twee jaar alsnog een visie uit te werken voor de paardensector. "Wie die minister dan ook moge zijn", klinkt het.(KS)